Viajes a Zambia

Qué ver en Zambia

Con parques nacionales en todo el país, nunca es difícil encontrar un pedazo de África perfecta en Zambia. El país ofrece excelentes oportunidades de safari, y los parques van desde los destinos turísticos más populares hasta las zonas salvajes aparentemente inexploradas. Hay una increíble variedad de vida silvestre para observar, y los elefantes, jirafas, enormes manadas de pastores, leones y cientos de tipos de aves son sólo la punta del iceberg cuando se habla de la fauna de Zambia. El Parque Nacional de South Luangwa es seguramente el más famoso, y el favorito de los viajeros por su densa y muy variada población de animales salvajes. El Parque Nacional de North Luangwa es mucho menos concurrido y es conocido principalmente por las enormes manadas de búfalos y las grandes manadas de leones que deambulan por su zona. Aún más fuera de los caminos trillados – hasta el punto de que incluso los caminos de tierra son muy limitados – es el Parque Nacional de Lower Zambezi. El hecho de que fuera el coto de caza privado del presidente aseguró que el desarrollo siguiera siendo limitado y que la verdadera e intacta tierra salvaje africana estuviera por todas partes. Si estás por aquí en octubre, dirígete al Parque Nacional de Kasanka para presenciar la enorme migración de murciélagos, con unos 8 millones de pequeñas criaturas volando en el aire sobre ti. Si estás en forma, ve en canoa por el río Zambezi hasta el hermoso desfiladero de Mpata.
Aparte de su gran vida salvaje y sus paisajes africanos, las Cataratas Victoria, que marcan la frontera con Zimbabwe, son uno de los mayores atractivos de Zambia. Ninguna visita al país está completa sin una parada en una de las cascadas más impresionantes del mundo. Una experiencia extra fascinante es una inmersión en noviembre en la Piscina del Diablo, una cuenca de formación natural, que permite unas pocas semanas de nados bastante seguros justo en el borde de la caída dramáticamente alta.
Para una experiencia más cultural, asegúrese de formar parte de uno de los muchos festivales coloridos del país y sea testigo de ceremonias tradicionales como la Ku’omboka del pueblo Lozi. Visite la finca de Shiwa Ng’andu cerca de Mpika para tener una visión notable del pasado colonial de Zambia. O, para una vibración más urbana del África moderna, pasar un día paseando por los coloridos mercados al aire libre de la bulliciosa Lusaka.

La comida en Zambia

La comida tradicional de Zambia gira en torno a un alimento básico, el maíz, servido en una forma, nsima (n’SHEE-ma). Nsima es básicamente un tipo de gachas gruesas, enrolladas en bolas con la mano derecha y sumergidas en una variedad de guisos conocidos como condimentos (ndiwo, umunani). Los que pueden permitírselo comen condimentos de carne, pollo o pescado, pero los muchos que no pueden conformarse con frijoles, pequeños pescados secos (kapenta), cacahuetes, hojas de calabaza (chibwabwa) y otras verduras como okra (ndelele), col y violación. En el desayuno, la nsima puede ser servida aguada en una sopa, tal vez con un poco de azúcar. Los restaurantes locales servirán nsima y condimento por menos de 5 kwacha.
La comida occidental también ha hecho grandes incursiones, sobre todo en las grandes ciudades, y en Lusaka o Livingstone puedes encontrar casi cualquier comida que te guste. La comida rápida – incluyendo papas fritas y hamburguesas, pizza y pollo frito – es muy popular en Zambia. Las panaderías que hacen pan fresco barato son comunes en los pueblos, y el arroz de Chama proporciona un alimento básico alternativo si todo el maíz comienza a llegar a ti.
Para las comidas sentados, los comedores étnicos son populares. En Lusaka, es especialmente digno de mención el brunch del domingo en el Intercontinental; y si te gusta la comida india, asegúrate de ir a The Dil. Por supuesto, los parques de juegos a menudo atienden a visitantes ricos, generalmente extranjeros, por lo que se pueden encontrar fácilmente comidas occidentales de alta calidad. A lo largo de las principales carreteras, encontrará «tiendas de comida» con galletas envasadas o comidas para llevar – pasteles de carne o rollos de salchichas, por ejemplo – que pueden o no satisfacerle.
Por último, en términos de higiene fuera de las grandes ciudades, es poco probable que encuentres un baño adecuado con agua corriente. Probablemente le darán un tazón de agua, un trozo de jabón y una toalla (húmeda). Por lo tanto, algunos viajeros traen consigo pequeños frascos de jabón antibacteriano para manos.

Bebidas y vida nocturno en Zambia

El agua del grifo en Zambia generalmente no es potable, al menos a menos que esté hervida. El agua embotellada está ampliamente disponible en las ciudades, pero no necesariamente en las zonas rurales. Es aconsejable llevar pastillas de cloro para purificar el agua, en caso de emergencia.

La moneda en Zambia

La moneda de Zambia es el kwacha – que significa «amanecer», llamado así para celebrar la independencia de Zambia – denotado por el símbolo ZK (código ISO: ZMW).
La moneda fue re-basada (bajando los últimos tres ceros) entre enero de 2013 y junio de 2013, pero ocasionalmente se puede recibir el cambio tanto en la nueva moneda re-basada como en la antigua. Los cajeros automáticos y los bancos sólo emitirán la nueva moneda (hay carteles útiles en todas partes con los billetes nuevos y viejos).
Los dólares de EE.UU. se siguen usando comúnmente para compras grandes (aunque es ilegal) y serán aceptados por cualquiera que trate con turistas. No es raro ver todos los precios impresos en un restaurante de un hotel en moneda local, y luego recibir una factura en dólares estadounidenses. Si traes dólares americanos, en Zambia sólo se aceptan los «big heads» (billetes nuevos) en los bancos y oficinas de cambio, no se aceptan los «small heads» (si tienes suerte puedes cambiarlos en Livingstone). Los billetes de 50 y 100 dólares son los mejores para llevar, para las nominaciones más pequeñas obtendrá una tarifa más baja en las oficinas (5-10% menos).
El cambio de euros es difícil, sobre todo en los países altos: las oficinas están dando una tasa muy pobre (¡25% menos que la tasa del mercado!) Los bancos internacionales aceptarán, pero con cargo a la comisión. El Banco Financiero, Arcades Centro Comercial Lusaka es conocido por aceptar euros a una buena tasa y sin cargo de comisión. Las oficinas y los bancos sólo cambiarán un máximo de 1.000 dólares (o su equivalente) por persona y día. Observa las tasas ya que pueden cambiar de la noche a la mañana, las fluctuaciones de 3-5% por día son comunes.
El rand sudafricano se intercambia con relativa facilidad en los principales centros. Otras monedas de segunda categoría como el dólar australiano no merecen ser molestadas. Espere miradas en blanco de los locales, y una risa burlona de los que están en el negocio del turismo.
Si quieres sonar como un local, refiérete a 1000 kwacha como un alfiler, así que por ejemplo 10.000 kwacha es «diez alfileres». En los años 90, el kwacha se devaluó tan rápidamente que el gobierno no tuvo tiempo de producir nuevos billetes más grandes. Para pagar las cosas, los zambianos a menudo tenían que atar – o «prender» – grandes cantidades de billetes pequeños.

Compras en Zambia

La mayoría de los comerciantes anuncian precios fijos y no están dispuestos a negociar, pero esto no es un hecho. Por otro lado, la mayoría de los vendedores «freelance» -vendedores de curiosidades; taxistas, etc.- que no publican sus precios suelen estar dispuestos a negociar. Como regla general, supongamos que el primer precio que mencionan es al menos el doble de la cantidad que aceptarán. No debes tener miedo de negociar, después de todo, los zambianos negocian entre ellos, pero trata de no dejarte llevar por el ahorro de unos pocos centavos.
La propina no es necesaria – de hecho, en algún momento fue ilegal – pero a menudo se espera. Los porteadores esperan unos 0,50 dólares por bolsa, y los mejores restaurantes suelen añadir un 10% de servicio o esperan una propina equivalente.
Por último, tened en cuenta la costumbre zambiana de la mbasela (em-buh-SAY-la) – dar un regalo cuando se compra más de un artículo. Si compras algunos artículos pequeños, no seas tímido a la hora de pedir tu mbasela.

Volar a Zambia

La principal puerta de entrada internacional de Zambia es Lusaka; ya han pasado los días en que llegar a Zambia significaba volar vía Johannesburgo, Lusaka se está convirtiendo rápidamente en una especie de centro regional. KLM ahora vuela directamente desde Amsterdam y Emirates ofrece conexiones de bajo coste a través de su base en Oriente Medio junto con el servicio existente de British Airways y una red etíope mucho más amplia. Kenya Airways, Angola Air y Rwanda Air son otras aerolíneas que vuelan a Lusaka. La mayoría de las veces a diario. Kenya airways tiene varios vuelos a Lusaka por día, así como al menos un vuelo diario a Ndola y Livingstone, al igual que South African Airways. Air Namibia también ofrece ahora conexiones de bajo costo desde Ciudad del Cabo vía Windhoek. British Airways vuela a Livingstone desde Johannesburgo con Pro, cerca de las espectaculares Cataratas Victoria, y Mfuwe, cerca del Parque Nacional de South Luangwa, y los otros destinos regionales. Mahogany Air es una nueva aerolínea local que ofrece competencia a Proflight. Operan de Lusaka a Livingstone y de Lusaka a Ndola al menos dos veces al día. Mahogany Air tiene una nueva flota de aviones y es mayormente más barata que Proflight. Lusaka sigue estando bien atendida por los vuelos de Johannesburgo, El Cairo, Dubai, Nairobi, Lilongwe, Addis Abeba y Londres. KLM sigue siendo la principal aerolínea intercontinental que vuela a Lusaka desde Europa, con vuelos directos desde Amsterdam. South African Airways vuela a Lusaka y Livingstone desde Johannesburgo con múltiples vuelos diarios. Los vuelos a Lusaka son más abundantes y EgyptAir desde El Cairo, Kenya Airways desde Nairobi y Ethiopian Airlines desde Addis y Air Namibia desde Windhoek vuelan diariamente. (NB: en Johannesburgo las líneas aéreas no tienen control sobre el equipaje en tránsito y el concesionario de equipajes del aeropuerto está exento de responsabilidad por contrato, por lo que el equipaje perdido y especialmente robado puede ser un problema). El Aeropuerto Internacional de Livingstone tiene vuelos directos diarios desde Johannesburgo con las líneas aéreas: South African Airways, British Airways y Kulula. Los viajeros también pueden volar a Ndola sin necesidad de hacer escala en el Aeropuerto Internacional de Lusaka utilizando la compañía South African Airways, que tiene un vuelo diario de Joburg a Ndola. Ndola es la capital de la provincia de Copperbelt y tiene un aeropuerto internacional que presta servicios a aerolíneas regionales como Kenya Airways y la mencionada South African Airways. A las compañías locales no les ha ido bien por diversas razones, ya que a mediados de 2013 no operaban las aerolíneas Zambian Airways, Zambia Airlines y Zambezi.

Alojamiento en Zambia

En Zambia, puedes dormir en un hotel de primera categoría por unos pocos cientos de dólares (como The Intercontinental); puedes alojarte en un hotel independiente (como The Ndeke), por unos 50 dólares; o puedes optar por una experiencia económica y gastar unos: 8 dólares (camping) o 15 dólares (dormitorio) 30 dólares (habitación doble) (en Lusaka Backpackers) para un espacio muy adecuado. Si estás viajando en tu propio vehículo, o un vehículo alquilado, Zambia es un destino de ensueño, es casi para lo que Zambia está hecha. La única palabra de precaución para los que viajan por tierra se encuentra en los pueblos y ciudades, aunque Zambia es en gran medida segura. Los vehículos que viajan por tierra pueden ser una tentación para algunos, utilizar un sitio de alojamiento dedicado donde se puede estacionar y dejar su vehículo y pertenencias de manera segura mientras se explora la ciudad o se hacen compras. Actualmente Wanderers Lodge & Backpackers es el único lugar para dejar su vehículo terrestre en el centro de Lusaka, tienen un campamento seguro y limpio, habitaciones con baño, un bar que sirve comida, y lo más importante es que puede caminar a la colina Manda sabiendo que su vehículo está bien cerrado. Por supuesto, elegir un alojamiento fuera de los caminos trillados puede ser más emocionante pero inseguro. Fuera de las grandes ciudades o zonas turísticas, sin embargo, puede ser difícil encontrar un alojamiento de calidad. Si tus gustos van a lo elegante, o incluso si exiges electricidad constante, tal vez quieras reconsiderar aventurarte demasiado en el monte. Sin embargo, si busca una noche agradable, memorable y auténtica en un hotel local, puede que se sorprenda gratamente.