Viajes a Panamá

Sobre viajes a Panamá

Panamá es un país de América Central con costas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico septentrional. Controla el Canal de Panamá que une el Océano Atlántico Norte a través del Mar Caribe con el Océano Pacífico Norte, una de las rutas marítimas más importantes del mundo.

Qué ver en Panamá

El Canal de Panamá – una de las conexiones interoceánicas más importantes del mundo y probablemente lo primero que te viene a la mente cuando piensas en Panamá. Hay diferentes maneras de explorar el canal: el lugar más visitado del canal es el Centro de Visitantes de Miraflores / Esclusas de Miraflores en la Ciudad de Panamá. Se encuentra en el antiguo canal con sus esclusas más pequeñas para barcos más pequeños, pero aún así es muy impresionante. Para ver el nuevo y ampliado canal, puede visitar el Centro de Visitantes de Agua Clara en la ciudad de Colón (Panamá), en el lado caribeño del canal. Además, también es posible reservar un viaje en tren de lujo a lo largo del canal, o un viaje en barco por el canal.
La Ciudad de Panamá, no sólo es la capital, sino también la ciudad más grande y más poblada de Panamá, es el corazón económico y cultural del país.

Qué hacer en Panamá

El mayor atractivo de Panamá es su diversidad. En menos de cinco días se puede visitar todo: playa, montaña, ciudad moderna y ruinas históricas. Mientras esté en la ciudad de Panamá no se pierda las cuatro «cosas que hay que hacer»: el Canal de Panamá, Panamá Viejo, el Casco Antiguo y las selvas que rodean el área del Canal.
Panamá Viejo fue la primera ciudad de Panamá, fundada por los españoles en 1519. Fue la primera ciudad fundada en el Pacífico y se convirtió rápidamente en un punto próspero donde el oro de las colonias del sur llegaba al Caribe y más tarde a Europa. Fue atacada por piratas varias veces, la última de ellas por el pirata Henry Morgan que la destruyó en 1671. En 1673, se construyó una nueva ciudad, pero esta vez utilizando los conocimientos dolorosamente adquiridos por la experiencia. Los españoles conocían bien los riesgos de asentar ciudades en pantanos tropicales: mosquitos, enfermedades tropicales y dificultad para defender su territorio. La segunda ciudad fue fundada en el lado opuesto de la bahía en condiciones muy diferentes: una península rocosa fácil de defender y con vientos cruzados que asegurarían la salud de sus habitantes. Esta ciudad es conocida hoy como el Casco Antiguo, y es aquí donde nació la República de Panamá como se conoce hoy.
Sitio protegido por la UNESCO, el Casco Antiguo es el segundo destino turístico de la Ciudad de Panamá porque sus edificios reflejan la diversidad de la sociedad panameña. Aunque era una ciudad colonial española, debido a varios incendios y a la influencia de los comerciantes de todo el mundo, se convirtió en una ciudad vibrante con estilos que iban desde el caribeño hasta el francés e incluso el art decó. Hoy en día, el Casco Antiguo experimenta un interesante proceso de revitalización. Los hoteles boutique han empezado a aparecer, y algunos de los mejores bares y restaurantes de la ciudad se pueden encontrar aquí. También se ha convertido en el centro artístico de la ciudad de Panamá con los recurrentes eventos y espectáculos artísticos como el Festival de Jazz de Panamá, el Festival de Música, el Festival de Danza de Sobresaltos y muchos otros.

Parque Soberanía, Parque Chagres y Parque Metropolitano: a quince minutos de la moderna ciudad de Panamá, podrá recorrer los bosques tropicales primarios y secundarios. Hay varias actividades que puede realizar aquí, desde observar aves en el Pipeline Road de Gamboa hasta pescar en el lago Gatún o visitar las cuevas de Madden. Para aquellos interesados en la investigación, el Instituto Smithsonian de Investigación Tropical ofrece a los visitantes tours educativos a la Isla de Barro Colorado, una de las selvas más estudiadas del mundo.
Una visita al Canal de Panamá es probablemente el elemento más importante de la lista de viajeros. Hay varias maneras de experimentar el canal, dependerá de su nivel de interés. Para el visitante curioso, hay dos museos dedicados a él: el Museo del Canal en el Casco Antiguo, que presenta la historia de Panamá como una encrucijada de culturas, océanos y un puente entre continentes y un segundo museo ubicado en las Esclusas de Miraflores. Este museo muestra los aspectos técnicos del Canal. Se pueden observar los tránsitos en el balcón del restaurante en la parte superior.
Otra forma de experimentar el Canal es cruzarlo. Ya sea que se trate de una travesía parcial, que dura cuatro horas, o de una travesía completa, que puede hacerse en ocho, en ambos casos es recomendable contratar a un guía que conozca la historia del Canal de Panamá.
Un giro interesante para ver el Canal de Panamá es viajar a lo largo del mismo en tren. El Ferrocarril de Panamá fue construido por primera vez en 1855 y luego reconstruido en 1909 durante la construcción del Canal de Panamá. Durante muchos años el ferrocarril proporcionó un enlace inestimable entre el Atlántico y el Pacífico. De océano a océano por ferrocarril, el viaje durará un día y pasará por la selva tropical.
Aunque el Canal de Panamá es el destino más famoso de Panamá, los viajes fuera de la ciudad son cada vez más populares. Los viajeros de aventura pueden tomar un autobús o un vuelo corto, y en pocos días, pueden ver tanto la costa del Atlántico como la del Pacífico.

La comida en Panamá

En las ciudades más grandes se puede encontrar todo tipo de comida, desde la alta cocina francesa hasta el sushi más fresco. Hay restaurantes árabes, italianos, chinos, indios, mexicanos… lo que quieras.
Fuera de las ciudades, la selección es en gran parte panameña con abundantes mariscos y carne de vacuno debido a la abundancia de granjas de ganado y la fantástica pesca en la zona. La cocina panameña es una mezcla de varias culturas. Con reminiscencias de las influencias afrocaribeñas, francesas y españolas del país, los platos adquieren un carácter completo propio. Si te cansas de comer frijoles o gallo pinto en el resto de América Central, tal vez quieras ir a Panamá. Como Panamá tiene un poco más de influencia caribeña que otros países centroamericanos, aquí se ven muchas más llanuras que frijoles. La mayoría de los platos se sirven con arroz de coco y un tipo de calabaza u otra verdura nativa. Si hay que resumir la comida panameña en una palabra, esa palabra sería culantro, que es una planta local que sabe a cilantro, excepto que tiene un sabor mucho más fuerte.

Un plato típico en un restaurante familiar y humilde puede variar entre $1.25 y $5.00, incluyendo su elección de carne: mondongo (estómago de res), pollo frito u horneado, cerdo, carne de res y a veces pescado frito; arroz, frijoles, ensalada: repollo, zanahoria y pimiento; mayonesa; ensalada de remolacha; ensalada verde; ensalada de papas o macarrones; y patacones (plátanos verdes fritos). Los panameños también disfrutan de sus «chichas» (fruta, agua y azúcar), de las que siempre hay una selección, que van desde el tamarindo, el maracuyá (maracuyá), el mango, la papaya, el jugo de caña o el agua de pipa (jugo de cocos verdes jóvenes). Si le gusta la comida picante, Panamá puede no ser el lugar para usted. Definitivamente tienen varias salsas picantes, pero el énfasis no está en el calor.
Puedes conseguir excelente comida realmente barata si miras alrededor. Se puede encontrar un almuerzo rápido y barato en las llamadas Fondas, que son pequeños comedores situados cerca de escuelas, estadios deportivos y en áreas industriales donde los trabajadores y estudiantes tendrán su comida de la tarde. A menudo hay varios de estos Fondas agrupados, así que busca el que tenga la línea más larga y puedes contar con que tenga la mejor comida por el dinero. Un plato completo de arroz y frijoles con un gran trozo de pollo y una pequeña ensalada costará alrededor de $2-$2.50 más el costo de una Coca-Cola (Squirt es muy popular en el almuerzo). Si elige comer en el Fonda se le dará un plato y cubiertos de verdad, así como una botella de refresco con pajita (asegúrese de devolver la botella vacía). La comida local es mucho más sabrosa que el típico sándwich del metro, el Whopper o la comida de KFC y mucho más barata. Si comes en el mismo lugar con suficiente frecuencia pasarás del estatus de gringo loco que debe haberse perdido en el camino al Burger King a uno más de los locales que disfrutan del almuerzo y la conversación casual (en una zona industrial los clientes serán en su mayoría hombres y el tema de conversación será principalmente el fútbol y las mujeres).
El equivalente a una comida de 5 estrellas con bebidas puede ser de 8 a 30 dólares en algunos lugares.

Bebidas y vida nocturno en Panamá

Se producen cervezas nacionales (Balboa, Atlas, Soberana, Panamá), pero no están a la altura de una buena importación. Balboa es probablemente la mejor de las marcas domésticas, sin embargo, Atlas es la más comprada; muchas mujeres prefieren la Soberana.
Carta Vieja y Ron Abuelo son los principales rones de producción nacional. El Seco, un ron blanco muy crudo, es el licor nacional. El Seco con leche es una bebida común en el campo.

La moneda en Panamá

Panamá ha utilizado el dólar de los Estados Unidos («$») como única moneda desde 1904, aunque los panameños suelen referirse a él como balboa. Panamá tiene sus propias monedas, hechas por la Casa de la Moneda de EE.UU., con el mismo peso y tamaño que las de EE.UU., pero con estampados panameños. La moneda panameña es completamente intercambiable con la moneda estándar de EE.UU. en Panamá. Puede que te devuelvan un puñado de monedas con un conquistador en el cuarto y un indio en uno de tus centavos, pero Lincoln en el otro centavo y Roosevelt en el centavo. Panamá también sigue acuñando medio dólar. Puede que oigas que estos medios dólares se llaman pesos, pero no creas que has acabado accidentalmente en México.
Muchas empresas no aceptan billetes de 50 o 100 dólares en absoluto. La mayoría de los que lo hacen le pedirán su pasaporte y guardarán sus datos/números de serie de sus notas en un libro especial. La razón es que muchos billetes de 50 y 100 dólares han sido falsificados.
Si te quedas sin cambio en los Estados Unidos, las monedas panameñas funcionan en parquímetros, teléfonos públicos, máquinas expendedoras, etc.

Compras en Panamá

Panamá alberga la zona de libre comercio más grande del hemisferio, la Zona Libre de Colón. También hay una serie de grandes centros comerciales de estilo americano, como Multicentro, Albrook Mall, Multiplaza Pacific y el último Metromall. Sin embargo, los precios varían mucho de un centro comercial a otro – Albrook es bastante barato, mientras que Multiplaza alberga boutiques de diseñadores y precios muy altos. En general, Panamá es un buen lugar para comprar productos electrónicos de consumo, ropa y cosméticos.
Las artesanías tradicionales panameñas se pueden encontrar más baratas en los mercados de artesanía, como el YMCA de Balboa y el mercado de Panamá Viejo. En la ciudad de Panamá, las mejores artesanías se encuentran en REPROSA. La artesanía más conocida de Panamá es la mola, un intrincado trabajo manual de aplicación inversa hecho por los kunas. Las molas también pueden ser compradas a los vendedores en el malecón del Casco Viejo. Otras artesanías panameñas incluyen nueces de tagua talladas, tallas de animales en cocobolo y cestas de fibra de palma tejidas. Hay un mercado artesanal más pequeño en El Valle, que se especializa en tallas de piedra de jabón y otras artesanías panameñas centrales.

Volar a Panamá

Los vuelos internacionales llegan al Aeropuerto Internacional de Tocumen (PTY), que se encuentra a unas 20 millas al este de la Ciudad de Panamá (de todos los países) o al Aeropuerto de David (de Costa Rica en AirPanama Panamá Citys PTY está bien conectado con las Américas y tiene vuelos sin escalas a casi 20 países de la región. La vecina Colombia está especialmente bien servida con vuelos diarios a más de 7 ciudades, incluyendo Bogotá, Medellín, Cali y Cartagena. A partir de enero de 2015, Copa Airlines vuela desde la mayoría de las principales ciudades de América del Norte directamente al Aeropuerto Internacional David (escala en Tocumen para inmigración), proporcionando una excelente alternativa a los viajeros que esperan ahorrar tiempo y dinero, así como evitar el dolor de cabeza de la Ciudad de Panamá, al venir a la Capital de la Aventura de Panamá: Chiriquí. Los viajeros locales y los turistas también pueden entrar y salir de Bocas del Toro vía Costa Rica. Según los estándares modernos, la terminal principal original de Tocumen no estaba bien diseñada. Por ejemplo, tiene largos, delgados y abarrotados corredores que conducen a los satélites circulares donde se concentran la mayoría de las puertas. El aire acondicionado en esos pasillos y satélites no es lo suficientemente fuerte para el calor y la humedad de Panamás; la dirección aparentemente ha compensado subiendo el aire acondicionado en el edificio principal. Por lo tanto, a medida que camine desde el avión hacia el edificio principal, pasará rápidamente de demasiado caliente a demasiado frío. No hay suficientes estaciones de inmigración y aduanas, así que espere una larga espera para entrar en el país (dos horas) si llega en un momento de mucho trabajo. Desde Tocumen, tendrás que tomar un taxi o un autobús o alquilar un coche para llegar a la ciudad. Los taxis del aeropuerto usan tarifas fijas, y pueden ser compartidos… la cabina de información de transporte en el vestíbulo le ayudará a hacer los arreglos. Uber también es una opción efectiva y cuenta con el apoyo de wifi gratuito en la terminal cerca de la zona de recogida. Hay un par de hoteles cerca del aeropuerto donde se puede pasar la noche a precios relativamente altos (60 dólares de los EE.UU.). El país tiene más pistas de aterrizaje privadas por milla cuadrada que cualquier otro país del mundo, y es técnicamente factible para el piloto privado aventurero volar a una de ellas, ya sea directamente o a través del país saltando por Centroamérica. Muchas de las regiones remotas del interior del país se acceden mejor por avión privado, aunque una combinación de senderismo y piragüismo también puede llevarte a la mayoría de los lugares. Si usted está volando una aeronave privada a Panamá, es importante verificar dónde puede pasar la aduana y la inmigración – no todas las pistas de aterrizaje están equipadas para pasar por usted. Los servicios de FBO Business Jet están disponibles en la Ciudad de Panamá (Albrook y Tocumen), David (con cita previa), Howard y Bocas del Toro.

Alojamiento en Panamá

El alojamiento de los hoteles de Panamá y Ersko es tan diverso como su geografía. La ciudad de Panamá tiene tanto glamour y brillo como una ciudad norteamericana promedio, sin el alto precio. Puedes encontrar hoteles de 5 estrellas en el corazón del centro de la ciudad; o puedes aventurarte a los barrios más pequeños, donde los antiguos cuarteles militares del Canal han sido convertidos en B&B’s. En términos de una experiencia auténtica de Panamá, el distrito histórico del Casco Viejo proporciona el encanto de antaño con las comodidades modernas de hoy. Debido a que el turismo es tan nuevo en el distrito, el alojamiento es todavía limitado. Una opción son los alquileres de apartamentos a corto plazo en Los Cuatro Tulipanes Bocas del Toro tiene sus típicas cabañas de la isla y pequeños hoteles, algunos literalmente justo en el agua (similar a las cabañas de Bali). La provincia de Chiriquí, en las tierras bajas occidentales, tiene pequeños hoteles en algunas de las islas exteriores, y una Eco-Preserva en Chorcha donde se puede pasar la noche en las hamacas de la selva con los monos. En el altiplano occidental, alrededor de Boquete, hay hostales por 11 dólares la noche, y hoteles de 5 estrellas por más de 300 dólares la noche. No hay edificios altos aquí, sino pequeños hoteles boutique muy artísticos y casitas. Recientemente, David Panamá, Capitolio de la provincia de Chiriquí se ha convertido en una opción de escala para los mochileros que cruzan de la ciudad de Panamá a Bocas del Toro y a Costa Rica.