Viajes a Malawi

Qué ver en Malawi

Malawi tiene una enorme diversidad de bellos paisajes. Los picos más altos de Malawi alcanzan los 3.000 metros, mientras que el punto más bajo está apenas por encima del nivel del mar. Este rango de altitudes en una pequeña área ayuda a hacer del paisaje de Malawi uno de los más variados de toda África. En general es un país verde y exuberante, con mesetas, tierras altas, bosques, montañas, llanuras, escarpaduras y dramáticos valles fluviales.
El Valle del Rift es el rasgo dominante, que proporciona el vasto abismo que llena el Lago Malawi, y se extiende al sur del país siguiendo el río Shire que drena el Lago. Las zonas más llanas del Valle del Rift en el sur de Malawi albergan algunos humedales importantes, como el Elephant Marsh, en el valle de la Comarca Baja.
Al oeste del Lago y a ambos lados del Valle de la Comarca, en el sur, está la Meseta de África Central. La transición desde el suelo del Valle del Rift hasta la Meseta de África Central se caracteriza por una serie de dramáticas escarpas, como en la Reserva de Vida Silvestre de Nkhotakota, una zona protegida de naturaleza salvaje y virgen. La Meseta de África Central en sí es una tierra suavemente ondulada entre 490 y 1500 metros, con un lago ocasional (como el Lago Chilwa) y salpicada por colinas y bosques más espectaculares.
Son las extensas tierras altas y los bosques los que proporcionan el más impresionante de los variados paisajes de Malawi. Arriba, donde el aire es fresco, hay claros arroyos de montaña, brezales, ondulantes pastizales de montaña y bosques siempre verdes.
La parte sur de Malawi tiene las tierras altas más conocidas: el macizo de Mulanje y la meseta de Zomba. La primera es una meseta salvaje masiva de granito de sienita que se eleva desde las llanuras de Phalombe. Tiene varios picos, entre ellos el más alto tanto en el país como en toda el África central: Sapitwa, a 3.000 metros. Las plantaciones de té que se extienden al oeste de Mulanje hasta Thyolo, también son maravillosamente pintorescas. La meseta de Zomba no es tan alta como Mulanje, pero sin embargo es impresionante. Es como una losa con una meseta suavemente ondulada en la parte superior a la que se puede acceder por carretera.
Las Tierras Altas de Dedza-Kirk se extienden desde el Valle del Rift en su borde occidental entre Blantyre y Lilongwe. La parte norte de estas tierras altas está marcada por la Reserva Forestal Dedza-Salima y luego la Reserva Forestal Thuma. Al suroeste de Lilongwe, la Reserva Forestal de Dzalanyama abarca una serie de colinas en la frontera con Mozambique. Las Tierras Altas de Dowa, al norte de Lilongwe, tienen sus picos más notables en Dowa y en la Reserva Forestal de Ntchisi.
Las Tierras Altas de Viphya – colinas onduladas envueltas en bosques siempre verdes – se extienden de norte a sur en el norte de Malawi y llegan al borde del Valle del Rift. Por último, en el norte de Malawi está la Meseta de Nyika, una meseta de pastizales de ballenas única en África. Gran parte de esta superficie de la meseta más alta y más extensa de África central es conocida como el Parque Nacional de Nyika.

Qué hacer en Malawi

Para ser un país pequeño, Malawi tiene una gama de actividades bastante notable que ofrecer a sus visitantes. El magnífico lago Malawi es un paraíso para las actividades en barco y los deportes acuáticos, además de contar con algunos de los mejores sitios de buceo de agua dulce del mundo, justo en la bahía de Nkhata. Ocho parques nacionales terrestres y reservas de vida silvestre ofrecen todo tipo de safaris en una amplia variedad de entornos naturales. El Parque Nacional Liwonde, a lo largo del río Shire, tiene hipopótamos (¡incluyendo uno albino!), cocodrilos, leones, elefantes e incluso leopardos (aparentemente). El terreno mixto y los paisajes variados también permiten realizar excelentes actividades al aire libre, como el senderismo y la bicicleta de montaña, en particular en las zonas montañosas. Quienes buscan experiencias culturales también están bien servidos por los sitios de interés histórico y las simples visitas a las aldeas para conocer a los siempre sonrientes malawianos en su vida cotidiana. Puede visitar la fábrica de Carlsberg en Blantyre, escalar el Monte Mulanje (una serie de altas colinas, montañas – haciendo una buena caminata), conducir o escalar la Meseta de Zomba, montar a caballo en Kande o Nyika, o simplemente relajarse en las playas del Cabo Maclear.
Las excursiones/actividades especializadas incluyen vacaciones de yoga, visitas a fábricas de té y safaris de arte. Hay clases de cerámica en dos centros en Dedza y Nkhotakota. En los meses de verano de Malawi (septiembre/octubre) se celebra el festival internacional de música del Lago de las Estrellas en las playas de Sunbird Nkopola Lodge en Mangochi. El festival de 2011 incluyó a Foals, Freshlyground, The Black Missionnaries, Lucius Banda, Beverley Knight y Chris Baio de Vampire Weekend. El festival de 2010 incluyó a The Noisettes, Get Cape. Ponte la capa. Vuela. Y Oliver Mtukudzi. Este es un buen festival, donde puedes relajarte al sol en la playa tomando unas copas y escuchando buena música. Acampar es la forma más importante de alojamiento, sin embargo, mucha gente elige quedarse en las habitaciones de Sunbird Nkopola ellos mismos, o en habitaciones o cabañas de los alojamientos cercanos.

La comida en Malawi

La comida tradicional de Malawi gira en torno a un alimento básico, el maíz, que se sirve en una forma, nsima (n’SEE-ma). Nsima es básicamente un tipo de gachas gruesas, enrolladas en bolas con la mano derecha y sumergidas en una variedad de guisos conocidos como condimentos. Los que pueden permitírselo comen condimentos de carne, pollo o pescado, pero los muchos que no pueden conformarse con frijoles, pequeños pescados secos (usipa), hojas de calabaza (chibwabwa) y otras verduras. En el desayuno, la nsima puede ser servida aguada en una sopa, tal vez con un poco de azúcar.
Las opciones de alimentos en las principales ciudades de Lilongwe y Blantyre son buenas. La comida rápida, que incluye hamburguesas, pizza y pollo frito, es muy popular en Malawi. Para las comidas de asiento, los comedores étnicos (gracias a una importante población de expatriados) son populares. En muchos restaurantes, los productos de cerdo no se sirven para acomodar a la población musulmana.
Fuera de las grandes ciudades, sin embargo, puede que estés un poco desilusionado con las opciones de comida. A lo largo de las principales carreteras, encontrará «tiendas de comida rápida» con galletas envasadas o comidas para llevar, por ejemplo, pasteles de carne o rollos de salchicha, que pueden o no satisfacerle.
Por último, en términos de higiene fuera de las grandes ciudades, es poco probable que encuentres un baño adecuado con agua corriente. Probablemente le darán un tazón de agua, un trozo de jabón y una toalla (húmeda). Por lo tanto, algunos viajeros traen consigo pequeños frascos de jabón antibacteriano para manos.

La moneda en Malawi

La moneda local es el kwacha de Malawi, a veces abreviado «MK» (código internacional de moneda de la ISO: MWK). La moneda es libremente convertible (pero es imposible deshacerse de ella fuera del país).
Las divisas «duras» (Forex) también serán aceptadas por casi todo el mundo, en particular para las compras más grandes. Con el fin de reducir el costo de vida, los expatriados que viven en Malawi podrían considerar la posibilidad de realizar transferencias de divisas especializadas por parte de empresas que se centran en el alcance global, como las que se encuentran en MTC.com Si introduces divisas (forex) en el país y rompes la ley al cambiar en el mercado negro – en Lilongwe esto se hace utilizando a las personas que están fuera de Metro (frente a Spar/Shoprite), pueden darte un extra de 40-50 kwacha (úsalo como una idea general de cuánto deberías obtener) al dólar, la libra o el euro. ¡Consigue un taxi para que pare aquí en el camino desde el aeropuerto!
Puedes cambiar el kwacha de Malawi por el de Zambia en la frontera, ya sea en los bancos o en el mercado negro.
Los billetes extranjeros más grandes son favorecidos y pueden obtener tasas mucho más altas. A veces, puede ser más fácil no ir al mercado negro y simplemente hacer compras con la moneda extranjera.
La aceptación de las tarjetas de crédito es irregular pero está mejorando. Los hoteles más grandes aceptan Visa y MasterCard. Los cajeros automáticos son cada vez más comunes y pueden ser utilizados en muchos bancos de las principales ciudades, aunque lo más notable es que la tarjeta Master card o Visa es la tarjeta elegida. Los mejores cajeros automáticos para usar en los del Standard Bank, Eco Bank y el Banco Nacional de Malawi, todos los cuales aceptan Mastercard y Visa.
Los cheques de viaje se pueden cambiar en los bancos, oficinas de cambio y en algunos hoteles de lujo. El número de hoteles que aceptan el pago con cheques de viaje parece estar disminuyendo. No confíe en ellos a menos que haya hablado con el hotel. Además, los bancos a menudo quieren ver los documentos originales de su banco cuando compró los cheques de viaje. Sin ella, puede que no puedas intercambiarlos. El dinero en efectivo en dólares americanos es su mejor apuesta, y da un mejor tipo de cambio.

Volar a Malawi

El aeropuerto internacional más grande de Malawi está en Lilongwe, aunque también hay algunos vuelos desde Blantyre a destinos regionales. La mayoría de los viajeros conectan vía Johannesburgo (Sudáfrica), Addis Abeba (Etiopía) o Nairobi (Kenya). Debido a su situación financiera, la aerolínea Air Malawi se encuentra en liquidación voluntaria. Los vuelos se han suspendido desde febrero de 2013. Swift Air es una aerolínea privada que opera vuelos entre Johannesburgo, Blantyre y Lilongwe. Opera un avión Boeing 737.