Viajes a Malasia

Sobre viajes a Malasia

El país es una de las nuevas economías tigre de Asia, que ha experimentado un gran desarrollo económico y humano en los últimos decenios. Mientras que la capital Kuala Lumpur es una ciudad cosmopolita, profundas selvas cubren parte de la tierra.

Qué ver en Malasia

Malasia es un país fascinante con muchas caras. Es multiétnico y multicultural, y sus atracciones varían desde las icónicas Torres Petronas en la bulliciosa Kuala Lumpur hasta las perfectas playas de arena bordeadas de palmeras y densas selvas con orangutanes y tigres.
Hay varios parques nacionales impresionantes. Las expediciones van desde aquellas en las que apenas se pierde de vista el hotel hasta aquellas en las que se está inmerso en la selva durante semanas, con sólo el guía y usted mismo. Para ver un tigre o un elefante salvaje en su hábitat natural, puede que tengas que pasar más de unos días en la naturaleza, pero no tendrás problemas para ver la vida salvaje más pequeña. El Parque Nacional de Bako es el parque nacional más antiguo de Malasia y uno de los mejores lugares para ver monos probóscide. Las vastas selvas de Taman Negara se han convertido en un destino popular para los ecoturistas, al igual que el remoto pero magnífico Parque Nacional Gunung Mulu, Patrimonio de la Humanidad, famoso por sus formaciones cársticas de piedra caliza, sus pináculos de piedra y sus enormes cuevas. Para escapar de los húmedos trópicos, haga como los ingleses y diríjase a las plantaciones de té fresco de las Tierras Altas de Cameron, el pintoresco pueblo de estilo Tudor en la Colina de Fraser o escale el Monte Kinabalu en Sabah.
Para muchas personas, Malasia trae a la mente imágenes de playas prístinas con grandes oportunidades de buceo, y por una buena razón. Sipadan, frente a la costa de Sabah, y las hermosas islas Perhentianas están entre los mejores (y más populares) lugares. Las costas de las partes menos industrializadas del país, en general, bien valen la pena atravesarlas por su belleza natural y sus relajantes kampung (pueblos) costeros. Sigue a las multitudes hasta las arenas perfectas de las Islas Langkawi, donde podrás tomar un cóctel en la playa y alojarte en uno de los muchos resorts.
Si lo que más le interesa es tomarle el pulso a una ciudad, no se pierda el loco acolchado de Kuala Lumpur con un horizonte ultramoderno, incluyendo las famosas Torres Gemelas Petronas. George Town, la capital de Penang, es conocida por su gran comida, su arquitectura colonial y sus comunidades china, peruana e india, relativamente antiguas e institucionalizadas, que comparten la ciudad con las etnias malaya, tailandesa y euroasiática. Ipoh es una buena opción si se disfruta de una ciudad algo más lenta que cuenta con elegantes edificios de la época colonial de hace unos 100 años, y Malaca es para aquellos que quieren rastrear la historia colonial e imperial de Malasia varios cientos de años atrás. Para una experiencia completamente diferente, diríjase a Kota Bharu para descubrir una cultura regional islámica conservadora única influenciada por Tailandia, a sólo unos pocos kilómetros de distancia, o visite las diversas ciudades de Malasia oriental, como Kuching y Kota Kinabalu. Especialmente cuando se viaja con niños, considere la posibilidad de visitar uno de los excelentes zoológicos del país, como el Zoológico de Taiping, el Zoológico de Kuala Lumpur y el Zoológico de Malaca.

Qué hacer en Malasia

Malasia tiene un excelente buceo. Los puntos más populares son las islas de la costa este de Malasia peninsular (Perhentian, Redang, Tioman y muchas más), aunque la temporada de buceo se limita a abril a septiembre. Sin embargo, el sitio de buceo más famoso – a menudo clasificado entre los mejores del mundo – es Sipadan, en el extremo este del Borneo malayo. Hay muchos otros sitios menos conocidos, como Layang Layang.

La comida en Malasia

En el cruce de la cocina malaya, china e india, Malasia es un excelente lugar para makan (comer en malayo). Busca las especialidades regionales y la cocina Nyonya (Peranakan), la fusión entre la cocina malaya y la china. Incluso hay una cocina eurasiática única que se encuentra en el asentamiento portugués de Malaca, el corazón de la comunidad eurasiática de ascendencia portuguesa.
Los malayos están muy orgullosos de su cocina y la mayoría de las ciudades o incluso aldeas tienen sus propias especialidades deliciosas como Penang char kway teow, Kajang satay, pollo con brotes de judías Ipoh, Sarawak laksa, nasi dagang kelantanés, Sabahan hinava, y muchas, muchas más. La mayoría de ellas se basan en el boca a boca para la publicidad y suelen estar ubicadas en los lugares más incómodos y apartados, por lo que tal vez convendría intentar pedir a los locales sus recomendaciones personales.
Si tiene la intención de viajar por Malasia probando la comida local, no se deje engañar por los nombres. A veces dos platos completamente diferentes de diferentes partes del país pueden ser conocidos por el mismo nombre. Por ejemplo, laksa se refiere a platos de fideos completamente diferentes en Penang y Sarawak.
En general, se puede comer prácticamente en cualquier lugar de Malasia. Los puntos de venta de alimentos están comparativamente limpios – lo único que debe evitar cuando frecuenta la calle o los puestos de venta es el hielo para sus bebidas, ya que los bloques de hielo utilizados allí podrían no estar a la altura de sus normas higiénicas. En los restaurantes de verdad esto no es un problema. También puede evitar pedir agua en los puestos de venta ambulante o en los restaurantes de mamak, ya que normalmente le servirán agua del grifo sin hervir.
Los lugares más baratos a menudo no muestran los precios; la mayoría de ellos cobran a los turistas honestamente, pero compruebe los precios antes de hacer el pedido para asegurarse.
Los hábitos alimenticios abarcan toda la gama, pero la mayoría de los alimentos se comen con tenedor y cuchara: empujar y cortar con el tenedor en la mano izquierda, y comer con la cuchara en la derecha.
Como comer es el «pasatiempo» favorito de los malayos, la mayoría son adeptos a usar palillos, sin importar su origen. Los fideos y los platos chinos suelen venir con ellos, mientras que la comida malaya e india se puede comer a mano, pero nadie parpadeará si se pide un tenedor y una cuchara en su lugar.
Si come a mano, use siempre la mano derecha para llevarse la comida a la boca, ya que los malayos y los indios tradicionalmente usan la mano izquierda para cosas sucias como lavarse después de usar el baño. Cuando coman con palillos en los restaurantes chinos, tomen nota de la etiqueta habitual y lo más importante, no metan los palillos verticalmente en un tazón de arroz. Esto recuerda a las varillas de incienso que se queman en el templo y tiene la connotación de desear la muerte a los que te rodean. Si se come en grupo, siempre se comparten los platos de servicio, pero tendrás tu propio tazón de arroz y sopa.
Para información sobre los platos individuales en Malasia, por favor vea el artículo de cocina malaya.

Bebidas y vida nocturno en Malasia

A los malayos les gusta tanto el café (kopi) como el té (teh), especialmente la bebida nacional teh tarik («té tirado»), llamada así por el movimiento teatral de «tirar» que se utiliza para verterlo. Por defecto, ambos se servirán calientes, dulces y con una dosis de leche condensada; solicite que se salte la leche, el té con leche helado, o el té sin leche helado. Beber sin azúcar se considera extraño, pero pedir kurang manis (menos azúcar) aliviará el dolor. Sin embargo, si realmente no quieres nada de azúcar, puedes intentar pedir «teh kosong».
Otro peculiar favorito local es el kopi tongkat ali ginseng, una mezcla de café, una raíz afrodisíaca local y ginseng servido con leche condensada que se promociona como una alternativa a la viagra y al red bull combinados y que suele anunciarse con una foto de una cama partida por la mitad.
Otras opciones no alcohólicas populares incluyen la bebida de chocolate Milo y el jugo de lima (limau). También se dispone de jugos de fruta recién hechos, así como de una amplia gama de bebidas enlatadas (algunas conocidas, otras no tanto).
También existe una bebida local compuesta de leche de soja blanca y gelatina de hierba negra (cincau) llamada soja cincau. Puede pedirse en la mayoría de los centros de venta ambulante y en los cafés locales de la carretera (kedai kopi/kopitiam).

La moneda en Malasia

La moneda malaya es el ringgit malayo, abreviado como RM (código ISO: MYR). Se divide en 100 sen (centavos). El ringgit a veces se denomina informalmente el dólar y puede que vea el símbolo ‘$’ en billetes más antiguos. Hay monedas de 0,05 RM (plata), 0,10 RM (plata), 0,20 RM (plata u oro) y 0,50 RM (plata u oro), así como billetes de 1 RM (azul), 5 RM (verde), 10 RM (rojo), 20 RM (naranja), 50 RM (verde/azul) y 100 RM (morado). Las monedas de 5 sen se dan principalmente como cambio en grandes establecimientos o supermercados, mientras que los vendedores ambulantes y los vendedores de la calle pueden ser reacios a aceptarlas. Los dólares de Singapur y Brunei también se conocen como ringgit en malayo, así que cuando esté cerca de las zonas fronterizas tal vez quiera comprobar en qué moneda están cotizando el precio.
Las monedas extranjeras no son generalmente aceptadas, aunque puede que te salgas con la tuya cambiando algunos dólares americanos o euros incluso en áreas más remotas, pero espera muchas miradas y algo de persuasión. La principal excepción son los dólares de Singapur, que son aceptados por el KTMB y las carreteras de peaje, pero a un tipo de cambio 1:1 muy desfavorable (una anomalía que se remonta a cuando el ringgit era intercambiable con el dólar de Singapur, antes del decenio de 1970).
Los mostradores de cambio de divisas se pueden encontrar fácilmente en las principales zonas comerciales y tienen un mejor tipo de cambio que en los bancos y aeropuertos. Asegúrate de decir la cantidad que deseas intercambiar y pide la «mejor cotización» ya que las tasas que aparecen en el tablero son a menudo negociables, especialmente para cantidades más grandes. Los grandes billetes extranjeros, como los de 500 euros, son casi imposibles de cambiar por un buen tipo de cambio en algunas zonas, especialmente en Sabah o Sarawak, donde los bancos ofrecen un tipo de cambio mucho más bajo que el que se obtendría si se cambiara un billete de menor importe. Algunos cambistas de Kota Kinabalu o Kuching incluso pueden rechazar su negocio si tiene grandes billetes extranjeros, por lo que la mejor opción es traer billetes más pequeños a menos que esté dispuesto a comprar.

Compras en Malasia

Kuala Lumpur es una meca de las compras de ropa, electrónica, relojes y artículos de informática, con precios muy competitivos por cualquier estándar. Las marcas locales de Malasia incluyen Royal Selangor y British India. Las telas tradicionales de Malasia (batik) son un recuerdo popular. El lugar más barato para comprar fácilmente recuerdos étnicos (especialmente los de madera) está en Kuching, Malasia Oriental, y el lugar más caro está en los principales centros comerciales elegantes de Kuala Lumpur.
En general, las tiendas están abiertas de 10:30 a 21:30/22:00 en las grandes ciudades. Abren y cierran antes para los negocios en las ciudades más pequeñas y en las zonas rurales. Algunas tiendas también pueden estar cerradas en ciertos días, como en Malaca, donde muchas tiendas y restaurantes cierran los martes.
Si compras demasiado mientras compras en Malasia (lo cual es bastante fácil de hacer), las tarifas de franqueo superficial son muy razonables. El exceso de equipaje en el aeropuerto sigue siendo alto, pero no tanto como en muchos otros países. Compruebe primero con su aerolínea.

Volar a Malasia

La compañía nacional Malaysia Airlines (MAS) tiene una amplia cobertura de red mundial y ocupa regularmente un lugar destacado en las evaluaciones de la calidad de las líneas aéreas, mientras que la compañía de bajo costo AirAsia y su empresa hermana, AirAsia X, cubren ahora un conjunto cada vez más amplio de destinos, entre ellos Filipinas, ). Las aerolíneas de bajo costo como Malindo Air y AirAsia aterrizan en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur 2 (KLIA2) ( -X- ), a 5 km por carretera de la terminal principal del KLIA. El predecesor del KLIA, el Aeropuerto Sultán Abdul Aziz Shah ( -X- ) en Subang, cerca de Kuala Lumpur Entre en la sección para obtener información detallada sobre los aeropuertos. Otros aeropuertos que tienen un número importante de vuelos a destinos regionales son Kota Kinabalu (Sabah), Kuching (Sarawak), Penang, Langkawi y Johor Bahru. Muchas de las principales ciudades de Malasia tienen servicio a Singapur a través de AirAsia o Firefly. Berjaya Air también opera rutas desde Singapur a los populares puntos de buceo de Tioman y Redang.