Viajes a India

Sobre viajes a India

La India es el séptimo país más grande del mundo por su superficie, y el segundo más poblado con más de mil millones de personas, y se enorgullece de ser la mayor democracia de la Tierra. Es un país extremadamente diverso, con grandes diferencias geográficas, climáticas, culturales, lingüísticas y étnicas.

Qué ver en India

Para ver todos los lugares que valen la pena visitar en la India, incluso una visita de 6 meses es posiblemente inadecuada. Hay más destinos turísticos en la India de los que se pueden mencionar en un libro completo, por no hablar de un resumen. Casi todos los estados de la India tienen más de diez destinos turísticos importantes y hay ciudades que apenas se pueden probar en una semana completa. Varios estados de la India son de por sí más grandes y más poblados que la mayoría de los países del mundo, y hay 29 estados y 7 territorios de la Unión en la India, incluidas dos cadenas de islas fuera del continente.
Dicho esto, a continuación se presentan algunos aspectos destacados.

La comida en India

La cocina india ocupa su lugar entre las grandes cocinas del mundo. Es muy probable que haya probado la «comida india» en su país, especialmente si es un viajero de Occidente, pero lo que la India ha exportado al extranjero es sólo una parte de su extraordinaria diversidad culinaria.

La comida india puede ser picante: Los potentes chiles verdes frescos o el chile rojo en polvo traerán lágrimas a los ojos de los no iniciados, y pueden encontrarse en lugares inesperados como los copos de maíz dulce (un bocadillo, no un desayuno) o incluso caramelos. El grado de picor varía ampliamente en todo el país: La comida de Andhra es famosa por su fogosidad, mientras que la cocina Gujarati es bastante suave en sabor con la excepción de la comida Surti (de Surat).
Para disfrutar de la comida local, comienza lentamente. No lo intentes todo de una vez. Después de unas semanas, puedes acostumbrarte a la comida picante. Si quiere pedir su plato no picante, simplemente dígalo. La mayoría de los visitantes están tentados a probar al menos algunos de los brebajes picantes, y la mayoría descubre que la picadura vale la pena. Recuerde también que, si bien «picante» es un término corto conveniente para «cargado de chile», el carácter picante de la comida en la India no siempre significa mucho chile: La cocina india a menudo utiliza una multitud de especias diferentes y otros ingredientes aromáticos de manera muy creativa y sabrosa.

Bebidas y vida nocturno en India

Una de las bebidas más dulces y seguras que puedes conseguir es agua de coco tierna (naryal paani). Casi siempre se puede encontrar en cualquier playa o en otros destinos turísticos del sur. En verano (Mar-Jul), se puede obtener jugo de caña de azúcar fresco en muchos lugares e incluso muchas variedades de jugo de fruta fresca.
La India es famosa por su variedad de mangos Alphonso, generalmente considerada como el Rey de los Mangos entre los conocedores. Frooti, en su famoso tetra-pack, es la bebida procesada más popular, seguida de Maaza (embotellada por Coca-Cola) o Slice (embotellada por PepsiCo), ambas contienen alrededor de un 15% de pulpa de mango de Alphonso. Ambos cuestan alrededor de ₹30-50 por una botella de 600 ml.
En cuanto al agua embotellada, asegúrese de que el sello de la tapa no se haya roto; de lo contrario, es un signo revelador de manipulación o de que vendedores sin escrúpulos reutilizan botellas viejas y las llenan con agua del grifo, que generalmente no es segura para que los turistas extranjeros la beban sin hervirla previamente. Marcas de agua embotellada como Aquafina (de PepsiCo) y Kinley (de Coca-Cola) están ampliamente disponibles. Las marcas locales como Bisleri también son aceptables y perfectamente seguras. Los gustos pueden variar debido al contenido mineral de cada marca. En las zonas semiurbanas o rurales, puede ser apropiado pedir también agua hervida.

La moneda en India

La moneda de la India es la rupia india (signo: ₹; código: INR) (रुपया – rupia en hindi y con nombres similares en la mayoría de las lenguas indias, pero taka en maithili y Taakaa en bengalí y Toka en asamés). La rupia se subdivide en 100 paise (singular: paisa). «5 rupias 75 paise» normalmente se escribiría como «₹5.75». El nuevo símbolo de la rupia ₹ se introdujo en julio de 2010 para alinear el símbolo de la rupia con otras monedas importantes. Anteriormente, se usaba la «R» (o «Re» para la rupia singular). Es muy probable que continúe viendo la nomenclatura anterior en sus viajes por la India, especialmente con los pequeños negocios y los vendedores ambulantes.
Los billetes comunes vienen en denominaciones de ₹5 (verde), ₹10 (naranja), ₹20 (rojo), ₹50 (púrpura), ₹100 (azul), ₹200 (amarillo), ₹500 (marrón) y ₹2,000 (rosa). Siempre es bueno tener a mano una serie de billetes pequeños, ya que los comerciantes y los conductores a veces no tienen cambio. Una técnica útil es mantener los billetes pequeños (₹10-50) en la cartera o en un bolsillo, y mantener los billetes más grandes separados. Entonces, no será obvio cuánto dinero tienes. Muchos comerciantes dirán que no tienen cambio para una nota de ₹100 o ₹500. Esto es a menudo una mentira para que no se les pegue un billete grande. Es mejor no comprar a menos que tenga el cambio exacto.
Las monedas en circulación son 50 paise, ₹1, ₹2, ₹5, y ₹10. Las monedas son útiles para comprar té (₹5), para el billete de autobús (₹2 a ₹10), y para dar el cambio exacto para un auto-rickshaw.
Los indios suelen utilizar lakh y crore por 100.000 y 10.000.000 respectivamente. Aunque estos términos provienen del sánscrito, han sido adoptados tan profundamente en el inglés indio que la mayoría de la gente no es consciente de que no son estándar en otros dialectos ingleses. También puede encontrar una colocación no estándar, aunque estándar en la India, de comas al escribir números. Un crore de rupias se escribiría como ₹1,00,00,000, así que primero se pone una coma después de tres números, y después cada dos números. Este formato puede desconcertarte hasta que empieces a pensar en términos de lakhs y crores, después de lo cual parecerá natural.

Compras en India

En la India, se espera que negocie el precio con los vendedores ambulantes, pero no en los grandes almacenes y similares. Si no, te arriesgas a pagar en exceso muchas veces, lo que puede estar bien si piensas que es más barato que en casa. En la mayoría de las grandes ciudades e incluso en ciudades más pequeñas están apareciendo cadenas de tiendas minoristas donde la experiencia de compra es esencialmente idéntica a la de tiendas similares en Occidente. También hay algunas tiendas del gobierno como el Cottage Emporium en Nueva Delhi, donde se pueden probar productos de todo el país con aire acondicionado. Aunque pagarás un poco más en estas tiendas, puedes estar seguro de que lo que obtienes no es una imitación barata. Cuanto más duro regateas, más dinero ahorras. Unos pocos intentos más tarde, te darás cuenta de que es divertido.
A menudo, cuanto más tiempo pases en una tienda, mejores ofertas obtendrás. Vale la pena pasar tiempo conociendo al dueño, haciendo preguntas y haciendo que te muestre otros productos (si estás interesado). Una vez que el propietario siente que está obteniendo un beneficio suficiente de usted, a menudo le dará bienes adicionales a una tasa cercana a su costo, en lugar de la «tasa de extranjeros» común. Obtendrás mejores precios y servicio comprando muchos artículos en una tienda que regateando en varias tiendas individualmente. Si ves a la gente local comprando en una tienda, probablemente, puedas conseguir los verdaderos precios indios. Pregunte a alguien de su entorno en voz baja: «¿Cuánto pagaría por esto?»
Además, muy a menudo te encontrarás con un «amigo» en la calle invitándote a visitar la tienda de su familia. Eso casi siempre significa que pagas el doble de lo que pagabas cuando estabas en la tienda sin tu nuevo amigo.
Baksheesh era originalmente una palabra persa que significaba caridad, pero se ha extendido a muchos idiomas asiáticos, incluidos la mayoría de los de la India y varios europeos. Dependiendo del contexto, su traducción al inglés puede ser cualquiera de donación, regalo, propina, soborno, limosna o comisión. El hecho de que los indios con los que tratas quieran hacer «baksheesh» es un fenómeno bastante común. Aunque a veces esto es un problema, hacerlo puede aliviar ciertos problemas y eliminar algunos obstáculos. Baksheesh es también el término utilizado por los mendigos cuando quieren dinero de usted y puede referirse a las propinas que se dan a los que le prestan un servicio.
Los productos empaquetados muestran el Precio Máximo de Venta al Público (MRP) justo en el paquete. Esto incluye los impuestos. Se supone que los minoristas no deben cobrar más que esto. Aunque esta regla se cumple en la mayoría de los lugares, en los destinos turísticos o en lugares remotos, se le puede cobrar más. Esto es especialmente cierto para las bebidas frías como la Coca-Cola o la Pepsi, donde una botella (300 ml) cuesta alrededor de ₹33-35 cuando el precio real es ₹30. Además, ten en cuenta que un sorprendente número de cosas no vienen en forma de paquete. Comprueba la autenticidad del MRP, ya que los tenderos pueden poner su propia pegatina para cobrar más de ti.

Volar a India

La India tiene cuatro aeropuertos principales, el Aeropuerto de Newark a Delhi y Mumbai; Air India ofrece un servicio diario sin escalas a Delhi desde Nueva York-JFK y Chicago y Mumbai desde Newark. Varias aerolíneas europeas ofrecen un servicio de conexión a través de sus centros de operaciones europeos desde la mayoría de las principales ciudades de los Estados Unidos y varias aerolíneas asiáticas ofrecen un servicio de conexión desde las ciudades de la costa occidental a la India a través de sus centros de operaciones asiáticos. Las entradas desde Europa y América del Norte son posibles utilizando muchas aerolíneas europeas como Lufthansa Finnair British Airways KLM Royal Dutch Airlines Air France y Virgin Atlantic Para los visitantes de larga duración (3 a 12 meses), las aerolíneas suizas suelen tener buenas ofertas desde Suiza con vuelos de conexión desde las principales ciudades europeas y también desde algunas ciudades de los Estados Unidos. Para ahorrar en los billetes, considere la posibilidad de hacer conexiones a través de los países del Golfo, por Air Arabia (aerolínea de bajo coste con sede en Sharjah que tiene algunas conexiones en Europa), Etihad (sobre todo si necesita un billete de ida o de vuelta a Europa desde otro país asiático) a través de Abu Dhabi, así como Emirates a través de Dubai o Qatar airways a través de Doha. Obviamente, estas líneas aéreas son también la forma más fácil de llegar desde los propios países del Golfo, junto con Air India y Air India Express.Desde Asia oriental y Australia, Singapur (al que llega Air India, su filial de bajo coste Air India Express, así como Singapore Airlines, su filial Silk Air y su filial de bajo coste Tiger Airways, tiene posiblemente las mejores conexiones con la India, con vuelos a todas las ciudades principales y a muchas otras más pequeñas. Como en el caso de la vía barata desde el Asia sudoriental o viceversa, la compañía aérea de bajo costo de Malasia, AirAsia, suele ser la mejor opción (si se reserva con mucha antelación, el precio del billete de ida suele ser inferior a 100 dólares de los EE.UU., y a veces es inferior a 50 dólares de los EE.UU.; tienen conexiones desde China, Australia y la mayoría de los países del Asia sudoriental). Vuelan desde Kuala Lumpur a Nueva Delhi, Mumbai, Chennai, Calcuta, Kochi y Tiruchirapalli. Si vas de/a Tailandia, Air India Express vuela desde Chennai y Calcuta a Bangkok. Air India y Thai Airways vuelan desde allí a una gama más amplia de ciudades indias también. Más recientemente, Silk Air comenzó sus vuelos directos desde Singapur a Coimbatore, Hyderabad también. Recientemente, IndiGo, una aerolínea india de bajo costo, ha comenzado a prestar servicios a Singapur, Bangkok, Dubai y Mascate. Desde Hong Kong, Cathay Pacific y su filial Dragonair vuelan a Delhi, Mumbai, Bengaluru, Chennai, Hyderabad y Calcuta. G.C. Nanda ha sido designado como el agente mayorista exclusivo para la venta de los vuelos de Cathay Pacific y Dragonair de Hong Kong a la India. Si intenta reservar vuelos de Hong Kong a la India en el sitio web de Cathay Pacific/Dragonair sólo podrá comprar billetes con tarifa completa. Sin embargo, si su itinerario se origina en otro país y sólo está en tránsito o haciendo escala en Hong Kong, G.C. Nanda no tiene derechos exclusivos de venta al por mayor.

Alojamiento en India

Las opciones varían mucho dependiendo de su presupuesto y ubicación. Los hoteles para viajeros baratos son numerosos en las grandes ciudades donde puedes conseguir una habitación por menos de ₹450. Las habitaciones de las casas de huéspedes con una cama doble (y a menudo un baño) se pueden encontrar en muchos lugares turísticos para ₹150-200. Los hoteles de buen precio en la India no son difíciles de encontrar. En muchos distritos indios se puede encontrar alojamiento en dormitorios limpios por tan sólo ₹50. La mayoría de las estaciones de tren indias tienen habitaciones o dormitorios, son baratos, relativamente bien mantenidos (las camas, las sábanas, no las duchas) y seguros. También está la ventaja añadida de no ser abordado por la mafia de los rickshaw, de poder quitarte la bolsa rápidamente y, para los aventureros, es muy probable que puedas subirte a un autobús público barato de vuelta a la estación de tren, sólo tienes que pedirlo. Tenga en cuenta que debe tener un billete de tren de llegada o de salida de la estación en la que pretende dormir y que podría haber un límite en el número de noches que puede quedarse. Las opciones de gama media son abundantes en las ciudades más grandes y se expanden rápidamente en las ciudades de segundo nivel también. Las cadenas locales fiables incluyen Country Inns Ginger Hotel Orange 35 Neemrana y los precios varían entre ₹1,000-4,000 por noche. En cualquier ciudad se pueden encontrar hoteles locales sin marca, pero la calidad varía mucho. Si su cartera se lo permite, puede intentar alojarse en un palacio de maharajás en Udaipur o en modernos hoteles de cinco estrellas que ahora se encuentran prácticamente en todo el país. La gama alta del lujo indio está en manos de las cadenas hoteleras Oberoi Taj y ITC Welcomgroup, que operan hoteles en todas las ciudades principales y en todo Rajastán. Las cadenas internacionales habituales también gestionan importantes hoteles de 5 estrellas en la mayoría de las metrópolis indias, pero debido al auge económico de la India la disponibilidad es escasa y los precios pueden ser una locura: no es raro que se coticen más de 300 dólares por noche por lo que en otros lugares sería un hotel de negocios claramente ordinario que se vende por un tercio del precio. También hay que tener en cuenta que algunas jurisdicciones, como Delhi y Bengaluru, cobran fuertes impuestos de lujo sobre la tarifa de la habitación, lo que puede dar lugar a sorpresas desagradables a la hora de la salida. El paludismo está vivo y en buen estado en ciertas zonas de la India – una de las mejores maneras de combatir el paludismo es elegir alojamientos con aire acondicionado y ventanas selladas. Un spray repelente de insectos que contiene DEET también ayudará. Los bungalows Dak existen en muchas áreas. Estos fueron construidos por los británicos para alojar a los funcionarios que viajan y ahora son utilizados por los gobiernos de la India y de los estados para el mismo propósito. Si tienen espacio, la mayoría de ellos aceptan turistas a un precio moderado. Son simples — ventiladores de techo en lugar de aire acondicionado, ducha pero no bañera. — pero limpios, cómodos y por lo general en buenos lugares. Normalmente el personal incluye un soldado jubilado como vigilante nocturno y quizás otro como jardinero; a menudo los jardines son encantadores. A veces hay un cocinero. Así se encuentran viajeros indios interesantes: ingenieros que construyen un puente en la zona, un equipo de médicos que vacunan a los aldeanos, lo que sea. No cuente con tener un suministro de electricidad fiable si no se aloja en un hotel de lujo. Los apagones son frecuentes, y muchos edificios tienen cableado inseguro. Asegúrate de llevar tu pasaporte a donde vayas, ya que la mayoría de los hoteles no alquilan habitaciones sin que presentes un pasaporte válido. Esto es especialmente cierto en Delhi.