Viajes a Francia

Sobre viajes a Francia

Francia, oficialmente la República Francesa (République française), es un país con el que casi todos los viajeros tienen una relación. Muchos sueñan con la alegría de vivir que muestran los innumerables cafés, los pintorescos pueblos y la gastronomía de fama mundial. Algunos vienen a seguir el rastro de los grandes filósofos, escritores y artistas de Francia, o a sumergirse en el hermoso lenguaje que le dio al mundo. Y otros aún se sienten atraídos por la diversidad geográfica del país, con sus largas costas, enormes cadenas montañosas e impresionantes vistas de las tierras de cultivo.
Francia es el destino turístico más popular del mundo desde hace más de veinte años. En 2014 recibió 83,7 millones de visitantes, aunque estas cifras están muy sesgadas por el número de personas que frecuentan el país durante el fin de semana, en particular para visitar Disneyland París, la atracción turística más popular de Europa. Toda esta gente viene a Francia por muchas razones: sus ciudades contienen algunos de los mayores tesoros del continente, su campo es próspero y bien cuidado, y cuenta con docenas de importantes atracciones turísticas. Francia es uno de los países más diversos geográficamente en Europa, conteniendo áreas tan diferentes entre sí como el chic urbano de París, la soleada Riviera Francesa, las largas playas del Atlántico, los centros de deportes de invierno de los Alpes Franceses, los castillos del Valle del Loira, la escarpada Bretaña Celta y el sueño del historiador que es Normandía.
Francia es un país de ricas emociones y turbulentas políticas, pero también un lugar de pensamiento racional y tesoros de la Ilustración. Por encima de todo, es conocido por su cocina, cultura e historia. Lo que quieras de unas vacaciones, lo encontrarás en Francia.

Qué ver en Francia

Pensando en Francia, podríais imaginaros la emblemática Torre Eiffel, el Arco del Triunfo o la famosa sonrisa de la Mona Lisa. Podrías pensar en tomar café en los animados cafés de París donde grandes intelectuales se quedaron en tiempos pasados, o en comer croissants en un bistro local de un somnoliento pero hermoso pueblo en el campo. Probablemente, las imágenes de espléndidos castillos aparecerán en su mente, de campos de lavanda o tal vez de viñedos hasta donde el ojo puede ver. O tal vez, usted se imagina los elegantes centros turísticos de la Costa Azul. Y no te equivocarías. Sin embargo, son sólo la punta del iceberg cuando se trata de los muchos lugares de interés y atracciones de Francia.

Qué hacer en Francia

Ir a la cima de la Torre Eiffel en París
Pasear por los grandes bulevares parisinos
Subir a la colina de Montmartre en París
Ver los monumentos góticos de la Isla de la Cité, en particular la Sainte-Chapelle y Notre-Dame
Vea algunas de las obras de arte de fama mundial en el Louvre, o visite el igualmente impresionante Museo de Orsay, instalado en una antigua terminal ferroviaria
Vea la arquitectura moderna en el distrito de negocios de La Defense
Ver el Museo de Ciencias en Villette Park, y las otras extrañas atracciones reunidas allí
Pasear por un viejo viaducto de tren en la Promenade Plantée de París
Vea el impresionante, pero lleno de gente, Palacio de Versalles
Montar en el TGV, el tren que tiene el récord de velocidad de un tren convencional (rueda sobre raíles), desde París a Lyon, Marsella, Estrasburgo o Lille.
Vea las «playas del día D» de Normandía
Subir a la cima del Mont Saint Michel
Explorar la catedral de Chartres
Ver la pintoresca Alsacia
Tomar el sol en las playas de la Riviera Francesa

La comida en Francia

Con su reputación internacional de buena comida, pocos se sorprenderían al oír que la cocina francesa puede ser muy buena. Como prueba de ello, Francia está empatada con Japón en el primer lugar como el país con más restaurantes con estrellas Michelin. Desafortunadamente, también puede ser bastante decepcionante; muchos restaurantes que atienden a los turistas sirven comida muy ordinaria, y algunos son estafadores. Por lo tanto, es muy importante encontrar el restaurante adecuado y uno al que acudan los franceses: intente preguntar a los lugareños, al personal de los hoteles o incluso consultar las guías de restaurantes o los sitios web para obtener recomendaciones, ya que el simple hecho de entrar en la calle puede ser un éxito o un fracaso. La desventaja es que fuera de las trampas para turistas, es muy raro encontrar un restaurante con camareros que hablen inglés, así que prepárense para tener que hablar algo de francés.
Hay muchos lugares para probar la comida francesa en Francia, desde restaurantes de tres estrellas Michelin hasta brasseries o bistrotes franceses que se pueden encontrar en casi todas las esquinas, especialmente en las grandes ciudades. En general, uno debe tratar de comer donde los locales lo hacen para tener la mejor oportunidad de una comida memorable. La mayoría de las ciudades pequeñas o incluso los pueblos tienen restaurantes locales que a veces aparecen en las guías más fiables. De hecho, muchos restaurantes de alta cocina están en pueblos rurales en lugar de en las grandes ciudades, y los franceses suelen ir a esos pueblos a cenar en ocasiones especiales. También hay restaurantes locales específicos, como «bouchons lyonnais» en Lyon, «crêperies» en Bretaña (o en la zona de Montparnasse en París), etc.
En París se pueden encontrar fácilmente restaurantes chinos, vietnamitas, camboyanos e incluso tailandeses, ya sea como restaurantes normales o «traiteurs» (comida rápida). No son tan comunes, y son más caras, en las ciudades francesas más pequeñas. Muchos lugares tienen restaurantes «italianos», aunque a menudo son poco más que salones de pizza y pasta poco imaginativos. También encontrará comida norteafricana (marroquí, argelina, tunecina), así como comida griega y libanesa. Los omnipresentes comedores de hamburguesas (originales en EE.UU. o sus copias en francés) también están disponibles.
En Francia, los impuestos (7% del total en los restaurantes) y el servicio (generalmente 15%) siempre están incluidos en la factura, de modo que todo lo que los clientes agreguen al monto de la factura es un «extra». No debería haber ningún añadido al precio anunciado, no dude en cuestionar tales añadidos. Los franceses suelen dejar una o dos monedas si están contentos con el servicio (pero no es obligatorio). El pan es siempre gratis (como el agua del grifo) y no se debe aplicar ningún precio extra por los platos.
Los menús de precio fijo rara vez incluyen bebidas. Si desea agua, los camareros intentarán a menudo venderle agua mineral (Évian, Thonon) o agua con gas (Badoit, Perrier), a un precio más alto; pida una jarra de agua para el agua del grifo, que es gratis y segura para beber. El agua nunca viene con hielo en ella a menos que se solicite (y el agua con hielo puede no estar disponible).
Como en otros países, los restaurantes tienden a obtener grandes beneficios de las bebidas. Esperar que el vino cueste mucho más de lo que costaría en un supermercado.
Los pedidos se hacen a partir de menús de precio fijo (menu fixe) o a la carta.
Un típico menú de precio fijo comprenderá:

aperitivo, llamado entrantes o entremeses
plato principal, llamado plat [principal]
postre (postre) o queso (fromage)

A veces, los restaurantes ofrecen la opción de tomar sólo dos de los tres platos, a un precio reducido.
El café siempre se sirve como paso final (aunque puede ir seguido de licores). El café siempre se servirá negro a menos que se solicite lo contrario (para el café blanco, pida «café au lait»). Una petición de café durante la comida será considerada extraña.
No todos los restaurantes están abiertos para el almuerzo y la cena, ni siempre están abiertos todo el año. Por lo tanto, es aconsejable comprobar cuidadosamente los horarios y días de apertura. Un restaurante abierto para el almuerzo suele empezar el servicio al mediodía y acepta clientes hasta las 13:30. La cena comienza alrededor de las 19:30 y se aceptan clientes hasta las 21:30. Los restaurantes con horarios de servicio más largos suelen encontrarse sólo en las ciudades más grandes y en los centros de las ciudades. Encontrar un restaurante abierto los sábados y especialmente los domingos puede ser un reto a menos que te quedes cerca de las zonas turísticas.
En un número razonable de restaurantes, especialmente fuera de las zonas turísticas, la reserva es obligatoria y se puede rechazar a la gente sin ella, incluso si es evidente que el restaurante no está lleno. Por esta razón, puede valer la pena investigar con antelación los posibles restaurantes y hacer las reservas necesarias para evitar decepciones, especialmente si el restaurante que está considerando está especialmente aconsejado en las guías.
Un almuerzo o cena para dos en el «menú» incluyendo vino y café le costará (a partir de 2004) entre 70 y 100 euros en un restaurante de París. Lo mismo con la cerveza en un «bistro» o una «crêperie» local alrededor de 40 euros. Un almuerzo o una cena para una persona en un restaurante chino decente en París puede costar tan poco como 8 euros si se mira con atención. La mayoría de los restaurantes franceses ofrecen un menú de almuerzo que cuesta menos de 15 euros.
Fuera de París y las principales ciudades, los precios no siempre son más bajos, pero el menú a menudo incluye un cuarto plato, generalmente de queso. Como en todas partes, cuidado con las trampas para turistas que son numerosas alrededor de los lugares más transitados y que pueden ofrecer una buena vista pero no mucho que recordar en su plato.

Bebidas y vida nocturno en Francia

Champaña, Borgoña, Burdeos, Ródano, el Valle del Loira. Francia es el hogar del vino. Se puede encontrar barato en casi cualquier lugar. La cerveza (lager) también es muy popular, en particular en el norte de Francia, donde se puede encontrar «Bière de Garde». La edad de compra de alcohol se elevó recientemente a 18 años para todas las bebidas, pero esto no siempre se aplica estrictamente; sin embargo, las leyes contra la conducción en estado de ebriedad se aplican estrictamente, con severas sanciones.
El vino francés se clasifica principalmente por la región de la que proviene. Muchos vinos no etiquetan la variedad de uva que se utilizó, así que para saber lo que se obtiene, hay que aprender por qué tipos de vino se conoce cada región. Los vinos suelen llevar una etiqueta con la región (que puede ser amplia o muy específica) y un nivel de calidad:

Aproximadamente la mitad de los vinos son AOP (Appellation d’origine protégée), o AOC (Appellation d’origine contrôlée) en los vinos antes de 2012. Para este nivel más alto, el vino debe venir de áreas designadas con restricciones en las variedades de uva, métodos de elaboración y perfil de sabor.
Otro tercio de los vinos son IGP (Indication géographique protégée), o Vin de Pays antes de 2012. Estos también se juzgan para cumplir con el carácter del vino de una región, pero tienen menos restricciones que los vinos AOP/AOC.
El nivel más bajo es el Vin de France, o Vin de Table antes de 2010, que son vinos de mesa de todos los días que no están etiquetados por región.

El vino y los licores pueden ser comprados en los supermercados, o en tiendas especializadas como la cadena Nicolas. Nicolás ofrece buenos consejos sobre qué comprar (especifica el tipo de vino y el rango de precio que deseas). En general, sólo se dispone de vinos franceses, a menos que un vino extranjero sea una «especialidad» sin equivalente en Francia (como el oporto), y se clasifican por región de origen, no por uva.
En cuanto a la etiqueta, no debes tomar bebidas alcohólicas (especialmente vino tinto o alcohol fuerte como el coñac) directamente de una botella de 70 cl. Este comportamiento se asocia generalmente con los borrachos (aunque si estás rodeado de estudiantes universitarios, puedes estar bien). Beber cerveza de una lata o botella de 25 a 50 cl. está bien.
Los precios de la comida y las bebidas variarán según se sirvan en el bar o en una mesa – la misma taza de expreso puede costar 0,50 euros más si se sirve en una mesa que en el bar, y 0,50 euros más si se sirve en la terraza. En realidad, no estás pagando tanto por la bebida como por el lugar de la mesa. Sin embargo, considere el bar – aunque tendrá que estar de pie, los cafés-bar son a menudo donde una gran cantidad de discurso público y la interacción se produce. En cualquier caso, los cafés están obligados por ley a publicar sus precios en algún lugar del establecimiento, normalmente en la ventana o en la pared del bar.
Hay un par de bebidas mixtas que parecen ser más o menos únicas de Francia, y de los países francófonos cercanos.

El panaché es una mezcla de cerveza y limonada, básicamente una shandy de cerveza.
Mónaco es un Panaché con un poco de jarabe de granadina añadido.
El kir es un agradable aperitivo de vino blanco (en teoría, Bourgogne Aligoté) o, con menos frecuencia, de champán (entonces llamado kir royal y aproximadamente el doble del precio del kir regular) y cassis (licor de grosella negra), o peche (melocotón), o mûre (mora).
El pastis es una bebida espirituosa a base de anís (con sabor a regaliz), de sabor similar a la Sambuca o el Ouzo, que se sirve con unos cuantos terrones de azúcar y una pequeña jarra de agua fría para diluir el licor. Tradicionalmente se disfruta en días muy calurosos, y como tal es más popular en el sur del país pero está disponible más o menos en todas partes.

Hay una variedad de agua embotellada, incluyendo:

Évian, Thonon, Contrex, Volvic: agua mineral
Perrier: agua con gas
Badoit: agua ligeramente gaseosa y salada.

La moneda en Francia

Ocasionalmente se aceptan algunas monedas extranjeras como el dólar de los Estados Unidos y la libra esterlina, especialmente en las zonas turísticas y en los lugares de mayor categoría, pero no hay que contar con ello; además, el cajero puede cobrar un tipo de cambio desfavorable. En general, las tiendas rechazarán las transacciones en moneda extranjera.
Es obligatorio, para la gran mayoría de los negocios, poner los precios en las ventanas. Los hoteles y restaurantes deben tener sus tarifas visibles desde el exterior (sin embargo, muchos hoteles ofrecen precios más bajos que los publicados si sienten que les costará llenar sus habitaciones; el precio publicado es sólo un máximo).
Casi todas las tiendas (excepto las tiendas independientes más pequeñas, incluyendo algunas tiendas turísticas y tabaquerías), restaurantes y hoteles aceptan la tarjeta de débito francesa CB, y sus afiliaciones extranjeras, Visa y MasterCard. American Express tiende a ser aceptada sólo en tiendas de alta gama. Los minoristas lo enviarán por correo si hay un gasto mínimo requerido antes de usar la tarjeta. Consulte con su banco para conocer las tasas aplicables (normalmente, los bancos aplican el tipo de cambio interbancario al por mayor, que es el mejor disponible, pero pueden aplicar una tasa proporcional y/o una tasa fija).
Las tarjetas CB francesas (y las tarjetas CB/Visa y CB/MasterCard) tienen un «chip inteligente» que permite la autentificación de las transacciones con un PIN. Este sistema, iniciado en Francia, ha evolucionado ahora a un estándar internacional y las nuevas tarjetas británicas son compatibles. Algunas máquinas automáticas de venta al por menor (como las de venta de billetes) pueden ser compatibles sólo con las tarjetas con microchip. Además, es posible que los cajeros no acostumbrados a las tarjetas extranjeras no sepan que hay que pasar las tarjetas Visa o MasterCard extranjeras y obtener una firma, mientras que los clientes franceses utilizan sistemáticamente el PIN y no firman las transacciones. La aceptación de las tarjetas sin contacto también se está generalizando.
Prácticamente no hay forma de obtener un adelanto en efectivo de una tarjeta de crédito sin un PIN en Francia.
Los cajeros automáticos (ATM) son, con mucho, la mejor manera de conseguir dinero en Francia. Todas toman CB, Visa, MasterCard, Cirrus y Plus y son abundantes en toda Francia. Es posible que acepten otros tipos de tarjetas; compruebe los logotipos en el cajero automático y en su tarjeta (en el reverso, generalmente) si al menos uno coincide. Es posible que algunas máquinas no manejen códigos PIN de 6 dígitos (sólo los de 4 dígitos), o que no ofrezcan la posibilidad de elegir entre diferentes cuentas (por defecto en la cuenta corriente). Consulte con su banco acerca de las tasas aplicables, que pueden variar enormemente (normalmente, los bancos aplican el tipo de cambio interbancario al por mayor, que es el mejor disponible, pero pueden aplicar una tasa proporcional y/o una tasa fija; debido a la tasa fija, generalmente es mejor retirar el dinero en grandes trozos en lugar de 20 euros a la vez). Además, compruebe los límites máximos de retirada aplicables.
Los cheques de viaje son difíciles de usar – la mayoría de los comerciantes no los aceptan, y su intercambio puede implicar la búsqueda de un banco que acepte intercambiarlos y posiblemente el pago de una comisión.
El servicio postal también funciona como un banco, así que a menudo las oficinas de correos tienen un cajero automático. Como resultado, incluso las ciudades menores tendrán cajeros automáticos utilizables con tarjetas extranjeras.
Las oficinas de cambio (bureaux de change) son ahora más raras con la llegada del Euro – en general sólo se encontrarán en ciudades con una importante presencia de turistas extranjeros, como París. Algunos bancos intercambian dinero, a menudo con altas comisiones. El Banco de Francia ya no hace cambio de divisas.
Ponga dinero en su cuenta corriente, lleve una tarjeta de cajero automático con el logo de Cirrus o Plus y un pin de 4 dígitos que no empiece con ‘0’ y retire dinero de los cajeros automáticos. Pague las transacciones más grandes (hotel, restaurantes…) con Visa o MasterCard. Lleve siempre algunos euros en efectivo para emergencias.
No lleves moneda extranjera o cheques de viaje, y cámbialos sobre la marcha, o espera que sean aceptados por las tiendas.

Volar a Francia

El principal aeropuerto internacional, Roissy – Charles de Gaulle (IATA: CDG) es probable que sea su puerto de entrada si vuela a Francia desde fuera de Europa. CDG es la sede de Air France (AF), la compañía nacional, para la mayoría de los vuelos intercontinentales. AF y las compañías que forman la Alianza SkyTeam (KLM holandesa, Aeroméxico, Alitalia, Delta Air Lines, Korean Air,) utilizan la Terminal 2 mientras que la mayoría de las demás aerolíneas extranjeras utilizan la Terminal 1. Una tercera terminal se utiliza para los vuelos chárter. Si se transfiere a través de CDG (especialmente entre las diversas terminales) es importante dejar un tiempo considerable entre los vuelos. Asegúrate de que tienes no menos de una hora entre las transferencias. Añade más si tienes que cambiar de terminal, ya que tendrás que pasar por seguridad.

Traslados a otro vuelo en Francia: La AF también opera vuelos nacionales desde CDG, pero muchos vuelos nacionales, y también algunos vuelos internos europeos, utilizan Orly, el segundo aeropuerto de París. Para los traslados dentro de CDG se puede utilizar el servicio de transporte gratuito de autobús que une todas las terminales, la estación de tren, los aparcamientos y los hoteles del andén. Para los traslados a Orly hay un enlace de autobús operado por la AF (gratuito para los pasajeros de la AF). Los dos aeropuertos también están unidos por un tren local (RER) que es ligeramente más barato, funciona rápido pero es mucho más engorroso para usar con equipaje pesado. AF tiene acuerdos con la SNCF, la compañía nacional de ferrocarriles, que opera TGVs (ver más abajo) en los aeropuertos de CDG (algunos trenes llevan números de vuelo). La estación de TGV está en la Terminal 2 y está en la ruta del transbordador gratuito. Para los traslados al centro de la ciudad de París, ver París. Paris Star Shuttle ofrece traslados de CDG a París.

Algunas aerolíneas de bajo coste, como Ryanair y Volare, vuelan al aeropuerto de Beauvais, situado a unos 80 km al noroeste de París. Los autobuses a París son proporcionados por las aerolíneas. Revisa los horarios y las tarifas en sus sitios web.

Otros aeropuertos fuera de París tienen vuelos a/desde destinos internacionales: Burdeos, Clermont-Ferrand, Lille, Lyon, Marsella, Nantes, Niza, Toulouse tienen vuelos a ciudades de Europa occidental y del norte de África; estos aeropuertos son centros de conexión con aeropuertos más pequeños de Francia y pueden ser útiles para evitar el traslado entre los dos aeropuertos de París. Dos aeropuertos, el de Bâle-Mulhouse y el de Ginebra, son compartidos por Francia y Suiza y pueden permitir la entrada a cualquiera de los dos países.

Alojamiento en Francia

Los hoteles vienen en 5 categorías de 1 a 5 estrellas. Esta es la calificación oficial del Ministerio de Turismo, y está colocada en la entrada con un escudo azul. Las estrellas se conceden según criterios administrativos objetivos, pero algo anticuados (superficie del salón de recepción, porcentaje de habitaciones con baño…).

Las tarifas varían según el alojamiento, la ubicación y, a veces, la temporada alta o baja o los eventos especiales.

A partir de 2004, la tarifa de un hotel tres estrellas que figura en una guía fiable se sitúa entre 70 euros (barato) y 110 euros (caro) por un doble sin desayuno.

Todos los hoteles, por ley, deben tener sus tarifas publicadas en el exterior (o visibles desde el exterior). Tengan en cuenta que son tarifas máximas: un hotel siempre puede proponer una tarifa más baja para llenar sus habitaciones. El regateo no es la norma, pero siempre se puede pedir un descuento.

Los hoteles situados en el centro de las ciudades o cerca de las estaciones de tren suelen ser muy pequeños (15-30 habitaciones), lo que significa que hay que reservar con antelación. Muchos hoteles nuevos, orientados a los negocios, se encuentran en las afueras de las ciudades y a veces son estructuras más grandes (100 habitaciones o más); puede que no sea fácil llegar a ellos con el transporte público. Los hoteles más nuevos suelen formar parte de cadenas nacionales o internacionales y tienen un alto nivel de calidad. Muchos hoteles antiguos forman ahora parte de cadenas y ofrecen un servicio estandarizado, pero conservan su propia atmósfera.

Cuando se visita París, es esencial permanecer en la ciudad; hay hoteles de turismo más baratos en los suburbios, pero éstos atienden a grupos en autocares; será difícil llegar a ellos en transporte público.

A lo largo de las autopistas, a la entrada de las ciudades, se encuentran moteles similares a los de EE. UU., a los que a menudo sólo se puede llegar en coche. Algunos moteles (por ejemplo, el Formule 1) tienen un servicio mínimo, si llegas tarde te encuentras con un cajero automático, usando tarjetas de crédito, que te dará un código para llegar a tu habitación asignada.