Viajes a China

Sobre viajes a China

Como una de las civilizaciones más antiguas del mundo, China tiene una larga y rica historia. Desde la introducción de las reformas económicas a finales del decenio de 1970, el rápido desarrollo económico de China ha ido acompañado de un ascenso en la escena internacional que ha llevado a muchos expertos a especular con la posibilidad de que se convierta en la superpotencia mundial dominante.
Este artículo sólo cubre la China continental. Por favor, vea los artículos separados para Hong Kong, Macao y Taiwán.

Qué ver en China

Las atracciones de China son infinitas y nunca se te acabarán las cosas que puedes ver. Especialmente cerca de las zonas costeras, si te quedas sin cosas que ver en una ciudad, la siguiente suele estar a un corto viaje en tren.
Tanto si eres un aficionado a la historia, un amante de la naturaleza o alguien que sólo quiere relajarse en una bonita playa, China lo tiene todo, desde la majestuosa Ciudad Prohibida de Pekín, hasta el impresionante paisaje de Jiuzhaigou. Aunque vivas en China durante muchos años, descubrirás que siempre hay algo nuevo que descubrir en otra parte del país. Tal vez no sea sorprendente que debido a su gran tamaño y su larga historia, China tenga el tercer mayor número de sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO, después de Italia y España.
China se encuentra en la frontera entre dos biorregiones; en el país se puede encontrar tanto fauna euroasiática como fauna del sur de Asia.

La comida en China

La comida en China varía mucho de una región a otra, por lo que el término «comida china» es más o menos un término general, como el de «comida occidental». Mientras visita, relaje sus inhibiciones y pruebe un poco de todo.
Los gourmets chinos ponen énfasis en la frescura, así que lo más probable es que su comida se cocine tan pronto como la pida. El hecho de quemar woks calientes sobre fuegos de carbón o gas hace que incluso la comida de la calle sea generalmente segura de comer. De hecho, la comida recién preparada en la calle suele ser más segura que la comida que se sirve en las colas de los hoteles de 5 estrellas. Aún así, usa el sentido común: si es un abrasador día de verano y el vendedor de kebab tiene su carne cruda sin refrigerar en el mostrador, quizás quieras ir a otro lugar.
Yelp es prácticamente desconocido en China, mientras que la Guía Michelin sólo cubre Shangai y Guangzhou, y no es tomada muy en serio por la mayoría de los chinos. En cambio, la mayoría de los chinos confían en el sitio web local Dazhong Dianping.
Varios tipos de comida china proporcionan comidas rápidas, baratas, sabrosas y ligeras. La comida de la calle y los bocadillos que se venden de los vendedores ambulantes se pueden encontrar en todas las ciudades de China, bueno para el desayuno o un bocadillo. Y la comida rápida de estilo occidental es tan popular como la variedad doméstica.

Bebidas y vida nocturno en China

A los chinos les encanta una bebida alcohólica y la palabra polivalente jiǔ (酒) cubre una gran variedad de bebidas alcohólicas.

La moneda en China

La moneda oficial de la República Popular China es el yuan chino, conocido en mandarín como renminbi (人民币 «People’s Money»), código internacional de moneda CNY. Todos los precios en China se indican en yuan; el carácter chino es 元, o en contextos financieros (por ejemplo, cheques y billetes) 圆. Un precio puede ser mostrado como, por ejemplo, 20 元, 20 rmb, RMB 20, 20 yuan o ¥20; usamos esta última forma aquí. En el chino informal y, a veces, en el inglés hablado, se puede utilizar el kuai (块), al igual que el «buck» en los Estados Unidos o el «quid» en el Reino Unido. Algunos programas chinos mostrarán un carácter más grande de «ancho total» (￥) para diferenciarlo del yen japonés, que utiliza el mismo símbolo.
El yuan chino no es moneda de curso legal en las Regiones Administrativas Especiales de Hong Kong y Macao, que emiten sus propias monedas. Sin embargo, muchos negocios también aceptarán la moneda china, aunque a un tipo de cambio desfavorable.
Las subdivisiones oficiales del yuan son la jiǎo (角), en el 10 jiao al yuan, y la fēn (分) en el 10 fen al jiao. Una moneda de ¥0.10 dirá entonces 壹角 («1 jiǎo»), no «10 fēn», y un precio como ¥3.7 se leerá como «3 kuài 7». Dicho esto, el fēn está en la práctica extinto hoy en día y el jiǎo se está dirigiendo rápidamente en la misma dirección, aunque obtendrá la moneda o el billete de 1 o 5 jiao como cambio. En mandarín hablado, el jiǎo se suele llamar el máo (毛).
En el lenguaje hablado, la unidad de arrastre puede ser abandonada. Por ejemplo wǔ bǎi sān, literalmente «quinientos tres», significa 530 o «quinientos tres decenas». El número 503 se leerá como wǔ bǎi líng sān, literalmente «quinientos cero tres». Del mismo modo yì qiān bā, literalmente «mil ocho», significa 1800. Cuando se utilizan números más grandes, el chino tiene una palabra para diez mil, wàn (万), y así, por ejemplo, 50.000 se convierte en wǔ wàn, no wǔ shí qiān.
Mucha de la moneda china será en forma de billetes, incluso monedas pequeñas. Los billetes son más comunes en algunas áreas, las monedas en otras, pero ambas son aceptadas en cualquier lugar. Incluso el jiao, con sólo una décima parte de un yuan, existe como un billete (el más pequeño) y dos monedas diferentes. Por el contrario, un yuan existe como moneda y como dos billetes diferentes. Debes estar preparado para reconocer y manejar cualquiera de las dos versiones.
Debido a la popularidad de los pagos por teléfono móvil, un número cada vez mayor de tiendas en las zonas urbanas no aceptan efectivo ni tarjetas de crédito, e incluso las que aceptan efectivo a menudo no tienen cambio disponible.

Volar a China

Las principales puertas de entrada internacionales a la China continental son Beijing, Shanghai y Guangzhou. Casi todas las ciudades de gran tamaño tendrán un aeropuerto internacional, pero las opciones suelen limitarse a vuelos desde Hong Kong, países vecinos como Corea del Sur y Japón, y a veces el sudeste asiático.

Aunque muchas de las principales aerolíneas ahora vuelan a Beijing, Shanghai, Guangzhou y Hong Kong, los asientos económicos suelen ser escasos. Para buenas ofertas, reserve lo antes posible. Los boletos son particularmente caros o difíciles de conseguir al principio o al final del verano cuando los estudiantes chinos en el extranjero regresan a casa o vuelan a sus universidades en todo el mundo. Como en otros viajes en China, los boletos son escasos y caros en el Año Nuevo Chino.

Cathay Dragon, con sede en Hong Kong, ofrece tarifas reducidas para acompañantes en los vuelos de ida y vuelta entre Hong Kong y la China continental cuando se viaja en un grupo de dos a seis personas (el viaje de vuelta debe ser a más tardar siete días después del viaje de ida).

Si vives en una ciudad con una comunidad china de tamaño considerable en el extranjero, comprueba si hay vuelos baratos con alguien de esa comunidad o visita las agencias de viajes operadas por chinos. A veces los vuelos anunciados sólo en los periódicos chinos o en las agencias de viajes cuestan mucho menos que las tarifas publicadas en inglés. El mismo precio de descuento está disponible si se solicita.

Alojamiento en China

Los tipos de alojamiento para los turistas van desde los hoteles de lujo de cinco estrellas hasta las opciones más baratas, como hostales, dormitorios y habitaciones extra llamadas zhusu, y encontrarlas requiere más información de la que ofrecen muchas guías. Los trenes y autobuses-cama también pueden ser una opción decente si se programan viajes de larga distancia durante la noche (ver la sección Desplazarse de esta página para más información). Los turistas que se encuentren absolutamente desorientados para encontrar alojamiento deben buscar la policía local (警察) o la Oficina de Seguridad Pública (公安局). Pueden organizar un lugar para dormir, al menos por una noche.

Los precios negociables son la regla y el precio que figura en la pared puede reducirse, incluso en los hoteles más bonitos, simplemente preguntando: «¿Cuál es el precio más bajo?» (最低多少 zuìdī duōshǎo). Cuando se permanece más de unos pocos días también suele ser posible negociar una tarifa nocturna más baja. Sin embargo, la negociación es ineficaz durante las ajetreadas temporadas de vacaciones chinas, cuando los precios se disparan y las habitaciones son difíciles de conseguir.

Reservar una habitación por Internet con una tarjeta de crédito es un método conveniente y rápido para reservar una habitación y está disponible a través de muchos sitios web. Algunos nuevos servicios online permiten hacer reservas sin tarjeta de crédito y pagar en efectivo en el hotel. Durante las vacaciones en China, cuando es difícil conseguir una habitación en cualquier lugar, esta puede ser una opción aceptable, pero en temporada baja las habitaciones abundan casi en todas partes y puede ser tan fácil encontrar una habitación al llegar como reservar una por Internet.