Viajes a Catar

Sobre viajes a Catar

Muchos vienen al Medio Oriente buscando la mística y tradicional vida de los beduinos, vagando por el desierto con las pertenencias de su vida a lomos de un camello. Aunque la tradición sigue siendo una parte importante del espíritu de Qatar, el país ha entrado de lleno en el siglo XXI con los penetrantes rascacielos de cristal de Doha, un sector comercial en auge y un nuevo lugar en la diplomacia internacional.

Qué ver en Catar

Para una península comparativamente pequeña en el Medio Oriente, hay mucho que ver en Qatar.

Qué hacer en Catar

Una gran actividad para los turistas es simplemente experimentar la tradición de la nación. La forma de vida tradicional de los qataríes era simple: Nómadas beduinos vagando por el desierto con sus camellos, y pescadores buscando perlas en el fondo del océano para comerciar. Si bien estos dos estilos de vida están en su mayoría extintos en la península, el gobierno ha tomado algunas medidas para preservar sus tradiciones para que las futuras generaciones las experimenten.
Muchas empresas turísticas realizan expediciones al desierto tanto en 4×4 como en camello. Algunos pueden ser sólo para el día, mientras que otros pueden durar hasta una semana con caminantes acampando durante la noche en una tienda beduina. Las excursiones de un día de «dune-basura» simplemente implican ir a toda velocidad sobre las interminables dunas del desierto en un Landcruiser.
La tradición de la perlería ha existido ya desde el año 2000 AEC, cuando los registros de la Mesopotamia hablan de brillantes «ojos de pez» importados de la región del Golfo. Mientras que la industria quebró tras el descubrimiento de petróleo, cada año se celebra un gran festival para celebrar la tradición. El Festival Marino de Qatar en Doha suele incluir una enorme expedición marítima de varios barcos dhow para encontrar criaderos de ostras en el fondo del océano. Otras actividades del festival incluyen una actuación musical, un espectáculo de focas, una expedición de escultores de arena y un espectáculo de agua, luz y sonido.
Muchas empresas ofrecen buceo en naufragios para turistas, que se puede organizar desde Doha. Los sitios de buceo más populares incluyen los arrecifes artificiales Old Club Reef y New Club Reef, justo fuera de Messaied, Qapco Reef, el naufragio M.O. y el naufragio Al Sharque.
Otros deportes acuáticos populares son el kite-surf, la conducción de motos acuáticas, el surf y las expediciones de pesca fletadas.

La comida en Catar

Qatar tiene opciones aparentemente interminables para la comida, muchas de ellas excelentes. Si desea disfrutar de la cocina europea en un ambiente elegante, visite un hotel como el Ramada o el Marriott, que también ofrecen un excelente sushi y la opción de tomar bebidas alcohólicas con la comida (los únicos restaurantes de la ciudad que pueden hacerlo están en los principales hoteles), pero a un precio elevado. La auténtica y deliciosa comida india y pakistaní se encuentra en toda la ciudad, desde lugares familiares hasta restaurantes muy básicos que atienden a los trabajadores indios y pakistaníes. Puede que atraiga algunas miradas curiosas en los comedores de trabajadores, pero la dirección casi siempre será muy acogedora, y la comida es muy barata.
La cocina de Oriente Medio también está en todas partes, y en muchas formas: brochetas, panes, humus, la lista continúa. Se puede comprar a bajo precio en una tienda de comida para llevar (muchas de las cuales no parecen muy impresionantes, pero sirven comida impresionante) o en un lugar más elegante, como el maravilloso Layali (cerca de Chili’s en la zona del «Rincón del Colesterol») que sirve comida gourmet libanesa y tiene narguile con sabor a tabaco. La refinada cocina persa está disponible a precios razonables en el majestuoso restaurante Ras Al-Nasa’a en la Corniche (no te pierdas los baños de la catedral). Sin embargo, la comida tradicional qatarí es sorprendentemente difícil de encontrar en los restaurantes, y se limita en gran medida a los hogares de los locales. Como los qataríes tienen una fuerte cultura de la hospitalidad, si tienes amigos qataríes, ser invitado a sus casas es generalmente la mejor oportunidad de probar la cocina local.
No tengas miedo de aventurarte en los souqs en busca de una comida; será una experiencia única en un entorno auténtico, y aunque algunos de los lugares que veas pueden parecer destartalados, esa es la zona en general, y la comida será probablemente bastante buena. Muchos de los restaurantes de los souqs (así como las tiendas) cierran durante las horas de la tarde. Si estás de humor, puedes probar un sándwich McArabia-McDonald’s de Oriente Medio disponible sólo en la región.

Bebidas y vida nocturno en Catar

Hay una tienda de licores, el Centro de Distribución de Qatar, en Doha. Para comprar cosas allí, debe tener una licencia que sólo puede obtenerse con una carta de autorización escrita de su empleador. Sólo puede obtener una licencia cuando haya obtenido su permiso de residencia y tendrá que obtener una carta de su empleador confirmando su salario además de pagar un depósito por QR1000. La selección es buena y es como cualquier selección de alcohol de un gran supermercado en el Oeste. Los precios son razonables aunque no son baratos. Las bebidas alcohólicas están disponibles en los restaurantes y bares de los principales hoteles, aunque son caras. Tenga en cuenta que conducir bajo la influencia y la intoxicación pública conllevan fuertes penalizaciones, incluyendo la deportación, así que sea responsable. En cuanto a las bebidas no alcohólicas, asegúrese de ir a algunos restaurantes y puestos de zumos indios y de Oriente Medio. Preparan algunas combinaciones de jugos de frutas sabrosas y exóticas que realmente dan en el blanco.
Está prohibido traer alcohol al país como turista; en el aeropuerto de Doha las aduanas envían bolsas de rayos X y confiscan las botellas de bebida alcohólica. Emitirán un recibo válido por 2 semanas para reclamar el alcohol a la salida del país.
La bebida nacional de Qatar es el «Té Karak», que se puede adquirir en muchas cafeterías y restaurantes de carretera. El lugar más grande y famoso para ofrecer el té Karak es la hora del té, que tiene sucursales en todo Qatar. Pregunte a su taxista por la hora del té más cercana para experimentar el tradicional té qatarí.

La moneda en Catar

La moneda nacional es el riyal qatarí, denotado por el símbolo «ر.ق» o «QR» (código ISO: QAR). El riyal está vinculado al dólar americano al tipo de cambio de QR3.64 a US $1. Un riyal se divide en 100 dirhams, con monedas de 1, 5, 10, 25 y 50 dirhams. El riyal está disponible en billetes de 1, 5, 10, 50, 100 y 500.
Es bastante sencillo cambiar las principales monedas del mundo dentro de Qatar, junto con las monedas de Arabia Saudita, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos. Las tasas son bastante similares entre los bancos y los cambistas, con una gran concentración de cambistas cerca del Souq de Oro de Doha. Los bancos son abundantes en toda Doha, con sucursales en las ciudades más grandes también. Los cheques de viaje son aceptados por los principales bancos.

Compras en Catar

Qatar tiene muchos centros comerciales en los que se encuentran marcas internacionales habituales como H&M, Zara y Mango. Los centros comerciales más grandes son Mall of Qatar, Festival City y City Center. Las marcas de Oriente Medio y locales también están presentes
La perla tiene marcas lujosas de todo el mundo. Es el destino de compras de lujo de primera clase en Qatar.
Blue Salon tiene grandes ventas dos veces al año donde puedes comprar trajes de Armani, Valentino y Cerutti a mitad de precio. Hay muchas cosas para comprar aquí, pero desconfíe de las perlas baratas que tienen una alta posibilidad de ser falsas. Los muchos sastres hábiles de Qatar hacen que sea un buen lugar para tener ropa hecha a medida.
Los souqs del centro de Doha también tienen mucho que ofrecer, aunque los productos suelen ser de calidad más barata que los de los centros comerciales. Los precios suelen ser negociables, así que practica tus habilidades de negociación. El Souq Waqif (El zoco de pie) es el más interesante de los zocos; ha sido renovado para que tenga el mismo aspecto que hace 50 o 60 años. ¡Puedes comprar cualquier cosa, desde un turbante hasta una olla lo suficientemente grande para cocinar un camello bebé!

Volar a Catar

Al ir en avión a Qatar, lo más probable es que entre en el país por el aeropuerto de Dohas: Aeropuerto Internacional de Hamad (DOH), que abrió el 30 de abril de 2014. La aerolínea local Qatar Airways está construyendo una red mundial cada vez mayor con vuelos desde allí.

Alojamiento en Catar

Los precios de los hoteles están aumentando en Qatar, y se puede esperar que pagues hasta 100 dólares de los EE.UU. por una habitación doble ordinaria en un hotel de gama media. Parece que en Doha no hay acomodo de presupuesto. Los únicos hosteleros son muy difíciles de encontrar; incluso los taxistas del aeropuerto pueden tener que hablarlo. Cuesta 100 riyales qataríes por noche si no eres miembro de la YHA, QR90 si lo eres.