Viajes a Calcuta

Sobre viajes a Calcuta

Si su viaje sólo permite la visita de una o dos ciudades metropolitanas de la India, entonces definitivamente considere colocar a Calcuta en su itinerario. Se puede decir que Calcuta es una de las ciudades más progresistas de la India desde el punto de vista social, cultural y político. Lo ames o lo odies, definitivamente no olvidarás la «Ciudad de la Alegría».

Qué ver en Calcuta

La ciudad se extiende a lo largo de la orilla oriental del río Hooghly, un brazo del río Ganges, que la divide de Howrah en la orilla occidental. Para los viajeros, las partes más relevantes de Calcuta están al sur del puente Howrah en las áreas alrededor de BBD Bagh y Chowringhee.

Un paseo por el camino de Chowringhee marca el ritmo mientras se pone en marcha para desentrañar la rara belleza de esta ciudad. Al otro lado de la carretera se extiende un enorme y exuberante parque abierto llamado el Maidan, centrado alrededor del Fuerte William, la masiva e inexpugnable Ciudadela Británica construida en 1773. El fuerte sigue en uso y conserva su bien custodiada grandeza. Los visitantes sólo pueden entrar con un permiso especial.

Comer en Calcuta

Calcuta tiene viejas tradiciones sobre la comida fuera de casa. Se atribuye al Hotel Wilson (que más tarde se convirtió en el Gran Hotel del Este) el haber sido el primer hotel/restaurante de estilo occidental en Calcuta, sirviendo lo que entonces era comida prohibida para los indios, particularmente los hindúes. Uno podría ser tratado como un marginado si se le sorprende comiendo allí, pero la idea se impuso y otros siguieron. Muchos de los restaurantes que se alinean en las calles en el área de la Explanada han existido por más de cien años.
La alegría de la comida en Calcuta está en sus comidas indias. Nizam’s (en la calle Hogg 23-24), cerca de New Market, se le atribuye la invención del famoso rollo de Kati Kebab y todavía sirve lo mejor de lo mejor. Para los platos mogoles hay varios lugares para comer en el área de Park Circus, y hay otros por toda la ciudad.
La comida bengalí se centra en los peces. El Macher jhol, pescado en salsa de curry, es un curry de pescado acuático disponible en todas partes y va bien con el arroz, pero los bengalíes de todas partes juran por el pez hilsa (una variante del sábalo). Hilsa, ligeramente marinada en mostaza y al vapor está ahí arriba con los mejores platos de pescado del mundo. Hay varios restaurantes que sirven cocina bengalí en todos los distritos.
Los dulces bengalíes son famosos en toda la India. Roshogolla (bolas de queso sumergidas en un jarabe azucarado), Panthua, una variante frita del mismo, Roshomalai, las mismas bolas de queso sumergidas en leche cremosa y azucarada, Mishti Doi (yogur dulce), Shondhesh (otro tipo de dulce a base de leche, disponible en varias variaciones).
Calcuta es también el hogar de la comida china de la India. Los restaurantes chinos están por todas partes, así que prueba la variante india de la sopa agria y caliente y el famoso plato indio chino de pollo con chile. El mejor lugar para tener a los chinos es visitar China Town cerca de Tangra: Bypass EM. Sirve lo mejor de los platos chinos y encontrarás muchos restaurantes grandes, pequeños y medianos. Hay algunos restaurantes que sirven comida tailandesa, mediterránea o italiana.
Calcuta también tiene muchos excelentes restaurantes vegetarianos que van desde los económicos hasta los caros. Hay dos tipos: los que sirven comida del norte de la India y los que sirven comida del sur de la India.
Para aquellos que buscan comida vegetariana en la calle, uno puede encontrar el omnipresente Jhal Muri (algo similar al bhel puri de Mumbai) un brebaje de arroz inflado mezclado con varias especias, vegetales y pimienta; otros ingredientes disponibles en los vendedores callejeros de toda Calcuta.
Los vendedores ambulantes que venden rollos de huevo/rollo de pollo abundan y sus rollos de kati recién preparados son seguros para comer. El Mughali Paratha (antes era un paratha relleno de carne picada, pero ahora la carne picada ha sido reemplazada por alternativas más baratas pero sabrosas) es una especialidad de Calcuta. Fuchka, la versión californiana del paani-puri, pero muy diferente a las que se encuentran en Delhi, está disponible en las calles pero ten cuidado con el agua de tamarindo. Nunca molesta a la gente local y los forasteros pueden probar con seguridad este manjar siempre y cuando no tomen demasiado.
Antes, los restaurantes eran entidades independientes. Un grupo de restaurantes en un solo centro comercial es una idea relativamente nueva y se ha hecho popular.
(Ver las páginas de los distritos para los listados de los restaurantes.)

Bebidas y vida nocturna en Calcuta

Hay muchos lugares para comprar alcohol en la ciudad. Calcuta tiene muchos pubs y bares, que son frecuentados tanto por los jóvenes como por sus residentes mayores. Algunos pubs tienen conciertos en vivo o DJs.