Viajes a Bután

Sobre viajes a Bután

Bhután es la única nación budista Vajrayana en el mundo, y las profundas enseñanzas de esta tradición permanecen bien preservadas y ejercen una fuerte influencia en todos los aspectos de la vida. Debido a su ambiente prístino y su armoniosa sociedad, el pequeño reino de Bután ha sido llamado «El último Shangrila».

Qué ver en Bután

La mayoría de los turistas hacen «tours culturales» donde visitan destinos importantes. Paro, Thimphu, Punakha, Phobjikha y Jakar son destinos populares. Más allá, la región inexplorada de Zhemgang (paraíso de los observadores de aves, excelente para la observación de la vida silvestre) y el este de Bhután acaban de abrirse al turismo. Si eres un aventurero y quieres explorar lo inexplorado, el este de Bután es el lugar para ti. Esta parte del país, única e intacta, ofrece la mejor experiencia.

Qué hacer en Bután

Caminando: Bhután es un lugar muy popular para el senderismo, aunque las caminatas son generalmente bastante duras, ya que no hay lugares para alojarse o comer en las regiones más altas, por lo que hay que llevar toda la comida y el equipo de camping. El otoño y la primavera son las mejores estaciones para emprender un viaje. En verano, los caminos son demasiado fangosos, mientras que en invierno están cubiertos de nieve. Sin embargo, a pesar de las dificultades de las caminatas, todos los esfuerzos y las molestias se ven más que compensados por el impresionante paisaje y la gente extremadamente amable, gentil y hospitalaria que se encuentra a lo largo del camino. Mira: Mochileros salvajes.
Festivales: Tshechu es el mayor festival religioso de Bhután y se celebra a finales del verano y en otoño en todo el país (véanse los artículos de la ciudad para obtener información local), aunque Thimphu Tshechu es el más famoso y atrae a unas 30.000 personas. El punto culminante de las ceremonias de tshechu son las danzas de máscaras de los monjes, que se desarrollaron de acuerdo con instrucciones precisas dadas por antiguos maestros budistas. Según la filosofía budista, todas las experiencias dejan una huella en la corriente de la mente que produce un resultado correspondiente en el futuro, por lo que ver estas danzas, que están imbuidas de simbolismo sagrado, se considera una experiencia muy auspiciosa y santificante. Aunque el evento no se celebra en un ambiente solemne y hay mucha alegría, se recuerda a los visitantes que sigue siendo un festival religioso de gran importancia para los bhutaneses, por lo que se espera un comportamiento apropiado.
Arquería: Este es el deporte nacional de Bhután y las competiciones se celebran en todo el país la mayoría de los fines de semana. Los visitantes son muy bienvenidos para observar y también para añadir voz a la bulliciosa ovación que acompaña a estos eventos.
Baño de piedras calientes: El baño de piedras calientes es un ritual en sí mismo, las rocas de la orilla del río se calientan hasta que se ponen al rojo vivo y se dejan caer gradualmente en una tina de madera llena de agua y esparcidas con hojas de Artemisia. Las rocas ardientes calientan el agua gradualmente y así liberan minerales en el agua. Tradicionalmente estos baños se hacen cerca del lecho de un río con abundantes suministros de piedras y agua y preferiblemente después de que oscurezca al aire libre.

La comida en Bután

El arroz es un alimento básico en todas las comidas; tradicionalmente el arroz rojo, pero ahora también es común el arroz blanco. Los platos de verduras o carne cocinados con chile y/o queso constituyen la cocina acompañante.

La comida de Bhután tiene un sabor predominante: el chile. Este pequeño condimento rojo no sólo se añade a todos los platos, sino que también se suele comer crudo. Así que, si no te gusta la comida picante, déjalo bien claro antes de pedir una comida. Si no, pasarás la siguiente hora mojándote la boca con yogur o leche fría.
Las delicias de Bhután son ricas en chile picante y queso. Todos los hoteles, resorts y restaurantes ofrecerán deliciosa comida butanesa, china, continental e india.
El arroz constituye el cuerpo principal de la mayoría de las comidas de Bhután. Se acompaña de una o dos guarniciones de carne o verduras. El cerdo, la carne de vacuno y el pollo son las carnes que se comen más a menudo. Las verduras que se comen comúnmente incluyen espinacas, calabazas, nabos, rábanos, tomates, hierba de río, cebollas y judías verdes. También se cultivan granos como el arroz, el trigo sarraceno y la cebada en diversas regiones del país, según el clima local.
La siguiente es una lista de algunos de los platos más populares de Bhután:

Ema Datshi: Este es el plato nacional de Bután. Una mezcla picante de chiles y el delicioso queso local conocido como Datshi. Este plato es un alimento básico de casi todas las comidas y se puede encontrar en todo el país. Las variaciones de Ema Datshi incluyen añadir judías verdes, helechos, patatas, setas o cambiar el queso normal por el de yak.
Momos: Estas albóndigas al estilo tibetano están rellenas de cerdo, ternera o coles y queso. Tradicionalmente consumidos en ocasiones especiales, estos sabrosos manjares son los favoritos de los butaneses.
Phaksha Paa: Cerdo cocinado con chiles rojos picantes. Este plato también puede incluir rábanos o espinacas. Una variación popular utiliza secado al sol (conocido como Sicaam). Hoentoe: Bolitas de alforfón aromáticas rellenas de hojas de nabo, datshi (queso), espinacas y otros ingredientes.
Jasha Maru: Pollo picado picante, tomates y otros ingredientes que normalmente se sirven con arroz.
Arroz Rojo: Este arroz es similar al arroz integral y es extremadamente nutritivo y llenador. Cuando se cocina es de color rosa pálido, suave y ligeramente pegajoso.
Goep (Tripa): Aunque la popularidad de los callos ha disminuido en muchos países, todavía se disfruta en Bhután. Como la mayoría de los platos de carne, se cocina con mucho chile picante y chile en polvo.

Bebidas y vida nocturno en Bután

Ara. Un espíritu local elaborado a partir de arroz o maíz. Es muy popular en las zonas rurales y a menudo se sirve en restaurantes, sobre todo al comienzo de las comidas, servidas desde un recipiente especial.
Té. Situada junto a las regiones de cultivo de té de Assam y Darjeeling, una taza de té humeante sigue siendo la bebida popular en Bhután, y tanto la variedad de mantequilla (suja) como la de leche dulce (cha) se pueden conseguir fácilmente en todo el país. El té de mantequilla es muy tradicional pero tiene un sabor bastante fuerte y es similar al té tibetano, mientras que el tipo de leche dulce es muy bebible y es como el chai indio.
El café. La cultura del café que ha barrido la mayor parte del planeta está empezando a entrar en el país, y hay algunos buenos cafés en Thimphu. Sin embargo, en su mayor parte, el café en Bután significa la variedad instantánea y se sirve simplemente blanco o negro.
Cerveza. Las principales cervezas locales son de la Cervecería Bhután (fundada en 2006), que forma parte del conglomerado del Grupo Tashi, y se venden en botellas de 650 ml: Druk 11000 (8%) es el más barato y mucho alcohol; un poco más de calidad y menos alcohol son Druk Lager Premium (5%) y Druk Supreme (6%); ninguno de estos es particularmente bueno. A veces también hay cerveza Weissbeer Panda Roja (cerveza de trigo), que es bastante buena. Es posible que no se disponga de cervezas importadas, ya que a veces se prohíbe su importación (para preservar las reservas de divisas).
Whisky. Hay un poco de «whisky butanés», aunque no es ni un whisky butanés ni un whisky puro. Se trata más bien de un whisky de mezcla, hecho de whisky escocés de malta importado mezclado con bebidas espirituosas de grano neutro: se mezcla y embotella en Bhután, pero no se destila localmente. Estos son producidos por el Proyecto de Bienestar del Ejército en Gelephu, y la marca principal es Special Courier, que es sorprendentemente bebible.

La moneda en Bután

La moneda del país es el ngultrum butanés, denotado por el símbolo «Nu». (Código ISO: BTN). Está fijado a la rupia india a un tipo de cambio de 1:1.

Dólar americano: Los dólares americanos son ampliamente aceptados. La moneda de Bhután sólo se necesita para gastos de carácter personal y para comprar pequeños artículos de recuerdo.
Tarjetas de crédito: Visa, MasterCard y Visa Maestro son compatibles con la mayoría de los cajeros automáticos de Bhután, la mayoría de los cuales se concentran en Thimphu y Paro.
Cambio de moneda Los bancos y los principales hoteles cambian las principales monedas.
Cajeros automáticos: Los principales bancos operan cajeros automáticos que aceptan tarjetas internacionales como Visa MasterCard. Sin embargo, como el servicio no es demasiado fiable, es mejor tener otros fondos a mano.
Transferencia de dinero de Western Union: Oficina de Correos de Thimphu. Esta instalación puede recibir transferencias de fondos desde el extranjero, pero no puede hacer pagos desde las cuentas personales de los clientes.

Compras en Bután

Tela tejida. La tela tejida a mano de Bhután es muy apreciada en todo el mundo, y se puede obtener cosida en la ropa, los tapices de pared, los manteles y las alfombras.
Yathra. Un material tejido de colores brillantes hecho de lana y teñido con colores naturales. Se vende en piezas o cosido en chaquetas, bolsas, alfombras y colgantes de pared. Yathra está disponible en Thimphu y otras zonas frías, pero es una especialidad de la zona de Jakar.
Dappa. Tazones de madera hechos a mano. Las mitades del tazón encajan bien juntas para que puedan ser utilizadas para llevar comida cocida, que es su función en Bhután. Sin embargo, también hacen excelentes ensaladas o tazones para galletas. Los Dappa son una especialidad de la región de Trashi Yangtse, pero se pueden comprar en todo el país.
Bangchung. Pequeñas cestas tejidas de bambú con dos mitades bien ajustadas. Son una especialidad del sur de Bhután, pero disponibles en todo el país.

Volar a Bután

El Aeropuerto Internacional de Paro (PBH/VQPR) es el único punto de entrada a Bután por aire. Está situada en el sudoeste del país y es atendida por la aerolínea de bandera del país Druk Air y por las aerolíneas privadas Bhutan Airlines Mientras que Druk Air utiliza desde el 1º de abril de 2008, Bhutan Airlines tiene tanto billetes electrónicos como de papel, dependiendo de la ruta. Druk opera cinco aviones (cuatro Airbus A319 y un ATR-42, y un Airbus A320 por encargo) que vuelan a las rutas del estado indio de Bengala Occidental, Bagdogra está a cuatro horas en coche de la ciudad fronteriza butanesa de Phuentsholing. Bagdogra recibe vuelos frecuentes de las principales ciudades de la India, y Druk Air realiza vuelos desde Bangkok los domingos y miércoles (sin vuelos de ida los martes y sábados). * Vuelo especial fletado de Mumbai a Bután. No hay ningún vuelo directo de Mumbai a Bután. Bhutan Airlines opera vuelos chárter especiales directos desde Mumbai durante Diwali y el verano.

Alojamiento en Bután

Todas las ciudades conectadas por carreteras motorizadas tienen hoteles, aunque el estándar varía considerablemente. Los hoteles de categoría internacional se encuentran sobre todo en zonas turísticas o en ciudades importantes, mientras que el alojamiento de cinco estrellas sólo está disponible en Paro, Jakar, Punakha, Gangtey y Thimphu. Es importante señalar que las tarifas de los hoteles que figuran en los artículos de la ciudad sólo son pertinentes para las personas que tienen residencia, exención de visado (por lo general, esto sólo se aplica a los nacionales de la India) o que visitan el país como invitados. Los demás visitantes sólo pueden entrar en el país en el marco de una gira, para la cual las autoridades de Bhután fijan las tarifas diarias en unos 250 dólares por persona y por noche, independientemente de las tarifas de los hoteles (salvo en el caso de los hoteles muy caros, en los que se añade un recargo).