Viajes a Benín

Qué ver en Benín

Benin es quizás más conocido en el mundo como el lugar de nacimiento de la religión Vodun – el vudú. Los templos vudú, los fetiches de carretera y los mercados fetichistas se encuentran en todo el país, pero el más conocido es el mercado fetichista de cráneos y pieles en la Gran Marcha de Dantopka-Cotonou, un gran mercado abrumadoramente concurrido, enorme y agitado. El fetiche más importante del país es el monstruoso fetiche Dankoli, en la carretera norte cerca de Savalou, que es un buen lugar para suplicar a los dioses.
Benin bajo el gobierno de los reyes de Dahomey fue un importante centro del comercio de esclavos, y la Ruta de los Esclavos en Ouidah, que termina en el monumento del Punto de No Retorno junto a la playa, es un monumento conmemorativo a aquellos que fueron secuestrados, vendidos y enviados al otro lado del mundo. El museo local de Ouidah, ubicado en un fuerte portugués, se centra, como es lógico, en el comercio de esclavos, además de otras facetas de la cultura, la religión y la historia locales, y es una visita obligada para cualquiera que pase por el país.
Abomey fue la capital del Imperio Dahomey, y sus templos en ruinas y palacios reales, ahora declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son una de las principales atracciones del país. Las ruinas, sus bajorrelieves y el Museo Histórico de Abomey en el palacio real (que contiene todo tipo de tapices macabros e incluso un trono de cráneos humanos) son un testamento de la riqueza que trajeron a los reyes de Dahomey de la trata de esclavos y la brutalidad con la que oprimieron a sus enemigos, forraje para el sacrificio humano y la esclavitud.
Ganvie, hogar de 30.000 personas cuyos antepasados huyeron de los brutales reyes Dahomey construyendo su ciudad sobre pilotes justo en el centro del lago Nokoué, es sin duda un lugar fascinante y de belleza natural, y una parada popular como una de las mayores ciudades lacustres de África Occidental. Pero se ha arruinado en cierta medida por la desagradable relación entre los locales y el turismo. (Ghana puede tener experiencias mucho más gratificantes para los viajeros interesados en las ciudades lacustres de África occidental).

Mientras que la maniática Cotonou es la ciudad más grande y el centro económico del país, Porto Novo, la capital, es pequeña y una de las capitales más agradables de África Occidental. La mayoría de los principales museos del país se encuentran aquí en medio del desmoronamiento del legado arquitectónico de la dominación colonial francesa. Grand Popo es la otra ciudad popular para que los turistas se relajen, pero no tanto por la ciudad en sí como por las playas.
En el norte se encuentra un tipo de Benin muy diferente de las ciudades del sur, que son las más pobladas y contaminadas, de las que Cotonú es un ejemplo tan destacado. El Parque Nacional y el Parque Nacional W de Pendjari (que Benin comparte con Burkina Faso y Níger), se considera el mejor del África occidental para la observación de la vida silvestre, y está situado en hermosas y montañosas tierras altas.
Las singulares y excéntricas casas-torre de barro y arcilla, conocidas como tata, del pueblo Somba en el norte, al oeste de Djougou, cerca de la frontera con el Togo, son una extensión poco conocida en Benin de los tipos de viviendas utilizadas por el pueblo Batammariba del Togo, al oeste. Prácticamente todos los turistas que visitan esta zona acuden al Valle de Koutammakou, designado por la UNESCO, al otro lado de la frontera; el lado de Benin tiene la ventaja de estar incluso fuera de los caminos trillados.

La comida en Benín

En cada ciudad/pueblo se encuentran vendedores ambulantes que venden desde frijoles y arroz hasta pollo, cabra y/o pavo a la parrilla. Los precios son nominales. Pero hay que tener cuidado, siempre se debe elegir un vendedor cuya comida aún esté caliente, y se ha cuidado de mantener los tazones cubiertos con una tapa y/o tela.

Bebidas y vida nocturno en Benín

¡La cerveza es barata y buena! Los pubs locales (buvettes) están en cada esquina de cada vecindario. Puedes conseguir una botella de cerveza local «La Béninoise», Heineken, Guinness, Castel y otras dependiendo del bar. El vino de palma local, una bebida alcohólica que se hace con la savia de la palmera. También hay disponible un licor de palma fermentado (Sodabi).

La moneda en Benín

La moneda del país es el franco CFA de África occidental, denominado CFA (código de moneda ISO: XOF). También lo utilizan otros siete países de África occidental.
Hay bancos en todas las grandes ciudades, y la mayoría de los bancos tienen cajeros automáticos. Tengan en cuenta que muchos negocios y oficinas, incluidos los bancos, cierran durante varias horas en el medio del día.
Los precios de los bienes comprados en una tienda, restaurante, hotel, billetes de autobús, etc. no son negociables, pero casi todo lo demás sí lo es. Dependiendo del artículo, no es raro que a los extranjeros se les cotice un precio que es el doble del precio final de compra.
Se puede encontrar cualquier tipo de producto básico africano en todo Benin.

Volar a Benín

Hay muchos vuelos internacionales que llegan al aeropuerto principal de Cotonú. Desde aquí se puede conectar con París, Ámsterdam, Moscú y una variedad de ciudades de África Occidental. Para poder entrar en el país necesitará una prueba de que se ha vacunado contra la fiebre amarilla, que deberá estar disponible en el aeropuerto.