Viajes a Riyadh

Sobre viajes a Riyadh

Riad es la capital de Arabia Saudita. Está ligeramente al este del centro del país, en el corazón de la escarpa de Tuwaig.

Qué ver en Riyadh

Las visitas turísticas en Riad son un ejercicio frustrante en cuanto a la sincronización cuidadosa: no sólo la mayoría de los sitios están cerrados los fines de semana (F-Sa) y durante las horas de oración, sino que las horas de visita están segregadas entre los hombres y las familias, aunque se podría dar cierta flexibilidad a los ciudadanos occidentales.

Qué hacer en Riyadh

Aunque pocos saudíes juegan al golf, hay sorprendentemente buenos campos de golf por ahí. El mejor es el campo de 18 hoyos en Dirab Golf & Country Club a unos buenos 30 minutos en coche al oeste de Riad. Tiene un buen diseño con verde y una hierba atractiva, y los últimos 9 hoyos están incluso iluminados. También ofrecen tenis, natación y equitación. También hay un bonito campo de 9 hoyos de corto alcance conectado al Hotel Intercontinental casi en el centro de la ciudad. Bonito pero corto, también iluminado. Si viajas unos 20 minutos hacia el noreste encontrarás un no tan agradable campo desértico con marrones en lugar de verdes (el área de putting consiste en una mezcla de arena/aceite en lugar de hierba).
Dirígete al oeste por la carretera de la Meca durante 30 minutos, y llegarás al borde de la escarpa de Tuwaig. A medida que hagas el descenso de 200 metros desde la escarpa de Tuwaig hasta Najd-proper, te sentirás como en el desierto con dunas y contrafuertes.
Dirigiéndose al noreste del aeropuerto a las dunas de arena de Thumama, uno puede participar en el «golpeteo de dunas» en 4×4 SUV o en ATV alquilados.
Arabia Saudita es un país loco por el fútbol, y los grandes partidos en el Estadio Rey Fahad pueden atraer a multitudes de 50 a 70 mil personas, creando una atmósfera eléctrica. Sin embargo, los estadios de fútbol están fuera del alcance de las mujeres.

Comer en Riyadh

Comer fuera es uno de los pocos placeres de Riyadh – hay una buena selección de restaurantes para varias cocinas, que van desde las baratas y abundantes hasta las elegantes y caras.

Bebidas y vida nocturna en Riyadh

Con el alcohol y los clubes nocturnos prohibidos, la vida nocturna de Riyadh es infamemente inexistente. Incluso ese pilar de la calle árabe, los cafés de shisha (pipa de agua), están prohibidos en el centro de la ciudad, aunque se pueden encontrar justo fuera de los límites de la ciudad en la calle Thumamah, a unos 10 km del centro, fuera de la carretera del aeropuerto. Pregúntele a un local (o a cualquier taxista) por su favorito. Lo que queda, entonces, son los cafés, que se pueden encontrar en abundancia en toda la ciudad, particularmente en la calle Tahlia (oficialmente la calle Prince Mohammed Bin Abdul Aziz) en Olaya.
Para los trabajadores extranjeros – los expatriados – la vida social puede ser bastante (bueno, comparativamente) rica, sin embargo. Siempre hay una buena fiesta en la zona de la embajada o en uno de los recintos. Y en estas fiestas privadas siempre hay una oportunidad de encontrar algo de alcohol ilegal.
En caso de que te encuentres con ella, especialmente dentro de las comunidades de expatriados, el champán saudí se refiere a una bebida no alcohólica, típicamente una mezcla de Sprite y sidra de manzana.

Orientación de Riyadh

Riyadh es vasta y extensa. Las principales carreteras son la King Fahd Rd (طريق الملك فهد tariq al-malek al-Fahd), que atraviesa la ciudad de norte a sur, y la Makkah Rd (también conocida como Khurais Rd), que se extiende de oeste a este y se cruza con la Plaza de El Cairo, que en realidad no es más que un cruce de hojas de trébol.
Los modernos distritos comerciales de Olaya (العليا, pron. Oleyah) y Suleimaniyah, que contienen la mayoría de las oficinas y mejores hoteles, están al norte de Makkah Rd. Aquí los dos rascacielos de Riyadh sirven como prácticos puntos de orientación: La Torre Faisaliah (la puntiaguda) está hacia el extremo sur de Olaya, mientras que el Centro del Reino (el abridor de botellas) está en el extremo norte. Ambos están situados entre la King Fahd Rd y la calle paralela de Olaya Rd, que es la principal zona comercial de lujo de Riad.
El centro histórico de Riad está al sur de Makkah Rd. El distrito de al-Murabba alberga los extensos terrenos del Parque Histórico del Rey Abdul Aziz, donde se encuentran el Museo Nacional y el Palacio Murabba, mientras que un kilómetro al sur se encuentra la densa madriguera de al-Bathaa, donde se encuentra la comida, el alojamiento y las compras más baratas de la ciudad y el centro de la red de minibuses. Más al sur está Deira, centrada en la plaza de as-Sa’ah, que tiene souqs (mercados tradicionales), la fortaleza de Masmak, las oficinas del Gobernador y, más morbosamente, el campo de ejecución.