Viajes a Arabia Saudí

Sobre viajes a Arabia Saudí

El reino aplica con firmeza una interpretación muy estricta de la ley islámica, aunque en los últimos años se han adoptado algunas flexibilidades menores, siendo la más frecuente la concesión de un permiso para que las mujeres conduzcan.

Qué ver en Arabia Saudí

Los sitios más conocidos de Arabia Saudita son probablemente las dos ciudades santas del islam: La Meca y Medina. Sin embargo, está prohibido que los no musulmanes entren en estas ciudades.
Hay cinco sitios de patrimonio mundial de la UNESCO en el país. Entre ellos se encuentran el sitio arqueológico de Al-Hijr (Madâin Sâlih) en Hejaz y el distrito de At-Turaif en Diriyah.
El viejo pueblo de Jeddah.
La arquitectura antigua y ultramoderna de la capital de Riad.
Un montón de desierto. El desierto árabe constituye la mayor parte del país.

Qué hacer en Arabia Saudí

El entretenimiento en Arabia Saudita está muy orientado a la familia. Hay pocas actividades para parejas o solteros. Los hombres solteros no están permitidos en las áreas familiares: las playas familiares están separadas de las playas de solteros, por ejemplo. Se espera que las mujeres estén acompañadas por un pariente masculino en público, aunque las mujeres solteras pueden ser admitidas en las zonas familiares.
Las excursiones por el desierto son particularmente populares entre los nativos árabes. Hay pocos operadores turísticos que se dedican a atacar las dunas del desierto, si es que hay alguno, pero a menudo se alquilan vehículos todoterreno a lo largo de la carretera en las afueras de las grandes ciudades y los expatriados suelen organizar viajes en convoy al desierto. El Barrio Vacío tiene el paisaje más impresionante, y requiere la mayor preparación.

El buceo es popular en la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita. Jeddah tiene varios operadores de buceo.
Los parques de atracciones (muchos de ellos cubiertos) se encuentran a menudo cerca de centros comerciales o playas. Muchas grandes ciudades tienen parques públicos y pequeños zoológicos. También se puede montar a caballo, en camello, etc. en pistas de carreras de caballos y en algunas playas populares. Muchos hoteles de lujo ofrecen actividades livianas (especialmente los hoteles a lo largo de las playas).
Después de más de 30 años de prohibición casi total, las salas de cine han comenzado a abrir de nuevo en el reino. Además, abundan las tiendas de DVD, aunque las selecciones son a menudo domesticadas y/o censuradas. En la Arabia Saudita los DVD son invariablemente de la Región 2, aunque los DVD piratas (que se venden ampliamente en las tiendas de vídeo más pequeñas) suelen ser de la Región 2 y a menudo tampoco están censurados. La televisión por satélite y la descarga de entretenimiento de Internet son muy populares.

La comida en Arabia Saudí

Comer es uno de los pocos placeres permitidos en Arabia Saudita, y las estadísticas de obesidad muestran que la mayoría de los sauditas se dan el mayor gusto posible. A diferencia de otros negocios que echan a sus clientes en la hora de la oración, la mayoría de los restaurantes permiten a los comensales quedarse y comer a puerta cerrada durante el período de oración. Generalmente no se permite la entrada a nuevos clientes hasta que se termina la oración.

Bebidas y vida nocturno en Arabia Saudí

Con el alcohol, los clubes nocturnos, tocar música en público y mezclarse con personas no relacionadas del sexo opuesto todo prohibido, es justo decir que nadie viene a Arabia Saudita para la vida nocturna.

La moneda en Arabia Saudí

La moneda saudita es el riyal saudita, denotado por el símbolo «ريال» o «SR» (código ISO: SAR) Es un fijo de 3,75 riyals por dólar de los Estados Unidos. El riyal se divide en 100 halalas, que se utilizan para marcar algunos precios, pero, en la práctica, todos los pagos se redondean al riyal más cercano y lo más probable es que nunca se vean monedas de halalas. Los billetes vienen en valores de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 riyals, con dos series diferentes en circulación.
El riyal también está efectivamente vinculado al dinar bahreiní en una proporción de 10:1. Si está considerando viajar a Bahrein, prácticamente todos los negocios de ese país aceptan riyals, pero el dinar no es tan fácilmente convertible en Arabia Saudita.
La Arabia Saudita sigue siendo en gran medida una sociedad de dinero en efectivo. Los negocios más grandes aceptarán todas las tarjetas, sin embargo, la mayoría de los negocios más pequeños aceptan tarjetas de débito y crédito, pero algunos se negarán si la cantidad es pequeña. Los cajeros automáticos son omnipresentes, aunque los de muchos bancos pequeños no aceptan tarjetas extranjeras; Samba, SABB y ANB son probablemente sus mejores apuestas. Los cambiadores de dinero se pueden encontrar en los zocos, pero son raros en otros lugares. Por lo general, los comerciantes no aceptan monedas extranjeras.

Volar a Arabia Saudí

Arabia Saudita tiene 4 aeropuertos internacionales en Riyadh, Jeddah, Madinah y Dammam. El aeropuerto de Dhahran está ahora cerrado al tráfico civil, por lo que los pasajeros que van a la región oriental vuelan ahora a Dammam, o a la cercana Bahrein (que está mucho mejor conectada) y luego cruzan a Arabia Saudita en automóvil. Arabia Saudita cuenta con el servicio de la aerolínea nacional Saudi Arabian Airlines, a la que se suele llamar por su nombre árabe Saudia. Arabia Saudita tiene un historial de seguridad razonable, pero muchos de sus aviones están en el lado antiguo y la calidad del servicio, el entretenimiento a bordo, etc. tiende a ser baja. Prácticamente todas las aerolíneas del Golfo y la mayoría de las principales aerolíneas europeas vuelan a Arabia Saudita. Durante el Hajj, numerosos vuelos chárter complementan las aerolíneas regulares. Los extranjeros que viven en Arabia Saudita pueden obtener a menudo sensacionales descuentos en los vuelos de salida durante el Hajj. Las aerolíneas de los países musulmanes están volando con muchos peregrinos, y no quieren volver vacíos.

Alojamiento en Arabia Saudí

Hay hoteles de todo tipo en todo el Reino. La mayoría de las ciudades turísticas (es decir, Jeddah, Makkah, Madinah, Taif, Al Abha) también tendrán shigka-maafroosha (apartamentos amueblados de alquiler a corto plazo) muy asequibles y espaciosos. Los propietarios de Shigka-maafroosha suelen merodear por los vestíbulos de los hoteles. A menudo, se acercan a personas de aspecto civilizado y hacen una oferta. Los precios de las shigka-mafrooshas y los pequeños hoteles son siempre negociables en gran medida. Los hoteles más pequeños sólo aceptan dinero en efectivo, normalmente por adelantado. Los hoteles más grandes y caros abundan en todas las grandes ciudades, y se puede esperar pagar más de 200 dólares de los EE.UU. por una noche entre semana en un buen hotel de cualquiera de las grandes ciudades sauditas. A cambio, normalmente se obtiene un excelente servicio y la posibilidad de trabajar en torno a algunas restricciones (por ejemplo, los restaurantes que permanecen abiertos durante las horas de oración y el servicio de habitaciones durante el día durante el Ramadán).